После тебя только пепел

Алена пытается выдавить улыбку, а после переводит на меня ошарашенный взгляд. Читаю в ее глазах: «Куда ты меня притащил?» Все еще тупит. Может быть, я переоценил ее умственные способности?

– Колледж мне тоже очень нравится, – наконец-то оживает Алена.

– Правда? Я рада, – довольно отвечает крестная. – К нам нечасто переводятся, но бывает всякое. Все, что о нас говорят, конечно, пугает, но последние несколько лет студенты действительно чувствуют себя как дома. И мы стараемся поддерживать эту атмосферу.

Как бы там ни было, они всего лишь дети.

– И кому нужно сказать спасибо за эти чудесные изменения? – гордо произношу я, поглаживая себя по груди.

– Хорош выпендриваться, Дань! Это не только от тебя зависело.

– Да! Ты молодец! Возьми пироженку и займи рот! Я хочу пообщаться с нормальным человеком!

Поднимаю руки в знак капитуляции и открываю вторую коробку с пирожными. Пусть общаются, за этим мы и приехали. Наедаюсь до отвала и выпиваю две чашки кофе, слушая женский треп.

Алена немного расслабляется и активнее участвует в беседе. Рассказывает крестной о том, как ей нравится учиться, о своих любимых предметах, отмечая понравившихся преподавателей. Она даже выпивает половину чашки кофе и… О боже! Надкусывает пирожное! Но в целом она молодец. Просто умница. Говорит все, что нужно.

Наболтавшись о колледже, крестная отлипает от Алены и поворачивается ко мне. Самое время прощаться, но реакция подводит.

– Дань, как там папа? – спрашивает тетя Лиза, приковывая меня к стулу серьезностью голоса.

– Нормально, – сухо отвечаю я.

– Твоя мама сказала, что вы скоро повезете к нему Аллочку.

– Скорее всего, – киваю я и поднимаюсь из-за стола. – Спасибо за кофе, крестная, но нам уже пора. Ты ведь сама меня учила, что хорошие гости – это те, которые знают, когда уходить.

– Ну хоть чему-то полезному я тебя научила!

– Ты что?! А как же стоять на голове и зажевывать сигареты елкой?

– Даня! Хватит меня позорить перед Аленой! Что она будет думать о директоре?!

– Я умею хранить секреты, – весело произносит Алена, чем удивляет меня и умиляет крестную.

– Вот видишь. Аленка свой человек, – произношу я, глядя на Алену, и слегка наклоняю голову в сторону выхода.

Она встает и открыто улыбается:

– Спасибо вам за кофе, Елизавета Игоревна. Я была очень рада познакомиться.

– Не за что. Приезжайте почаще.