Последнее лето ярла Ульфа

«Теперь, – сказал им Бесстрашный, – у нас только один способ очиститься от родной крови – убить того, на кого она пала».

В общем, я подвернулся вовремя. Хотя не стану утверждать, что Бирнир не управился бы без меня. Кажется, что десять к одному – заведомо проигрышный расклад. Но это же берсерки. И им не требовалось убить всех. Достаточно прикончить одного зарвавшегося конунга.

А еще имелся самый простой вариант: вызов. Сутулый был отменным бойцом, но против берсерка, да еще такого, как Бирнир, точно не устоял бы.

Берсерки, особенно такая толпа, – чудовищная сила. Лишний раз в этом убедился. И поблагодарил богов, судьбу и удачу за то, что там, в Норвегии, нам удалось сжечь такую же, пусть и поменьше, свору безумцев раньше, чем они на нас набросились. Вырвись они тогда на волю… В общем, понятно.

– Только берсерка в Смоленске нам не хватало!

– Этот по крайней мере не захочет стать твоим зятем.

– Что? – удивился Трувор.

– Скульд планировал взять в жены мою вдову.

Отсмеявшись, вытер выступившие слезы:

– А Сутулый точно не был берсерком?

– А что тебя удивляет? – пожал плечами Рулав.

 – Нурман – нурман и есть.

– Полегче! – возмутился я. – Я тоже нурман!

– Ты наш нурман! – ухмыльнулся Рулав. – Варяжский.

Мы встретились на волоке, соединявшем Западную Двину с Днепром, точнее с одним из его притоков. Отличное место. Оборудованное по высшему разряду. Везде бы так. И что характерно – никакого мыта. Только плата за услуги строго по прайсу. Недешево. Зато все, чего душа желает. Даже банька с девками или без.

В данном варианте – без.

Отличное место, чтобы потолковать с родней.

Рулав теперь мне тоже родня. Взял второй женой дочь Трувора от наложницы. Чисто символически. Девочке десять лет. Но теперь – родич. Как я понял, Трувор намерен его в Киев заслать. На постоянное жительство. Сам он в стольном граде Аскольда задерживаться не собирался. Проводит Рулава – и домой, в Изборец.

– Рюрик… – сказал Трувор ровно, без эмоций. – Рюрик будет расстроен.

– Рюрик добился главного, – возразил я.

 – Сигурд Рагнарсон не узнает, что вы увели у него драккар. Никто из его хирдманов не вернется в Роскилле.

Скрывать от своих тайну Бирнира я не собирался. Тем более что Сигурду они точно не разболтают.

– Подлый поступок, – проворчал Рулав. – Как раз впору берсерку.

– Бирнир считает, что поступил правильно, – заметил я. – Смерть тех, кого они убили, легла на Сутулого. И кара богов тоже должна была пасть на него.

– И пала, – сказал Трувор. – Ты его убил.