Последнее лето ярла Ульфа

И не пеньки вроде вашего Ставка, а лучшие воины Рагнарсонов.

– Ставок тоже с железом неплох. Хотя насчет пенька ты угадал. Пнем его и кличут. – Рулав ухмыльнулся. Но тут же согнал улыбку. – Что делать будем?

– Думать. О том, что я был с Хрёреком, тьфу, с Рюриком, Скульду невдомек. Турбой об этом разболтать не успел. Умер. А меня, кстати, Сигурд тоже просил выяснить, кто его драккар спер. Большую награду предлагал. Три за одного.

– Змееглазый? Просил? Тебя? – изумился Рулав.

– Я, помимо прочего, считаюсь человеком Ивара.

И он был при разговоре.

Рулав прожил среди викингов не один год и об отношениях Рагнарсонов знал.

– Сколько людей у Рюрика нынче?

– Довольно, чтобы и с тысячей нурманов управиться.

– Это не просто нурманы. Это нурманы Рагнарсонов. Ты видел их в деле. Будет тяжко. Многие умрут. А ведь еще надо сделать так, чтобы ни один не ушел.

– Рюрик что-нибудь придумает. Он хитер, как сам Локи. Тем более и ты с нами. Ты же с нами, Волчище?

– Мы вместе, – успокоил я варяга. – Но надо, чтобы никто не разболтал Скульду обо мне и Рюрике.

А для этого надо как можно быстрее его спровадить отсюда. Потому что тот же Любор с удовольствием стравит меня со Скульдом. Не нравлюсь я ему.

– Любору никто не нравится, – усмехнулся Рулав. – Но он – честный и не дурак. Я с ним поговорю. Чего он хочет, этот ярл Сигурда?

– Рюрика он хочет. И драккар. Новгород ему без надобности. Но если засядет за стенами, выковырять его оттуда у вас не получится. Хорошие стены, отличные воины, припасов в городе – на год осады.

А если считать только нурманов, то и на три. Опять-таки четырнадцать драккаров. О судоходстве по Волхову и Ильменю можно сразу забыть.

– А вот это многие не одобрят! – оживился Рулав. – Здесь, считай, каждый второй, а то и каждый первый с водного пути кормятся. Хотя нашего князя новость о том, что путь к Киеву закроют, может и порадовать!

– Трувора? Чем, интересно?

– Нет, Ольбарда. Он же второй путь на восход держит. Встанет этот, пойдут товары через Белозеро.

Так и есть. А вот моим на Замковом острове – без разницы.

От будущего Выборского залива оба пути открыты.

– А ты сам чего хочешь?

– А что ты скажешь, того и хочу, брат! Но для начала – горло промочить. Пойдем-ка! – Рулав ухватил меня за руку и буквально поволок за собой.

Я не сопротивлялся. Только глянул: как там моя женушка?

Заря была в порядке. Ей уже успели откуда-то подогнать лошадку, на которую она как раз садилась. А очень недовольный Любор что-то сердито втолковывал Ставку.