Последняя Арена

Отступать было поздно. Уверен, если попробую отойти, то это существ примет бегство за слабость и сразу же нападет.

Мы стояли секунд десять и играли в гляделки. Светящиеся глаза будто гипнотизировали, заставляя сознание туманиться. А потом случилось странное: моё тело бросило топор с вилами на землю и медленно зашагало к твари. Я заметил, как выдвигается длинный острый коготь и вспарывает мне глотку.

— Что за чёрт?! — крикнул я и схватился за шею.

Я оказался голым в доме напротив своей хибары. Тут же подскочил, оделся и взял в руки оружие.

Вот уж не думал, что предметы из рюкзака понадобятся мне настолько быстро. Что произошло? Почему я действовал как марионетка? Сам же пришел в лапы монстра! Это у него умение такое? В мире есть магия? А я научусь так делать?

Выглянул на улицу — никого. Осторожно выбрался наружу. Сверяясь с картой и мониторя округу, я побежал к землянке. Мимолетно проскочила мысль взять с собой артефакт фиксации, но потом отогнал от себя эту глупую идею. Вдруг этот чертов мутант выследит меня и неведомым образом заставит привязаться на том же месте? Тогда я пополню список обнуленных игроков.

И как же опыта жалко! Просто так потерял шестнадцать единиц!

Теперь я по широкой дуге обходил всех встреченных тварей. Одна всё-таки увязалась со мной. Мерзкий визг огласил округу. Я максимально быстро уничтожил монстра и побежал подальше от этого места. Шум мог привлечь кого-то более опасного.

Теперь я больше внимания обращал на треск веток. Снежные бугры обходил сторон.

Были опасения, что там мог засесть мутант, который поджидает жертву. Соблюдая предосторожности, добрался до своего логова в земле и принялся думать.

Что было необычным в том монстре? Во-первых, он не стал атаковать. Во-вторых, загипнотизировал меня. В-третьих, был более защищенным, чем другие твари. Интересно, а если бы я сразу попытался его убить, то он бы стал защищаться? Если нет, то непонятно, куда именно наносить удары. Всё его тело покрыто бронёй. Разве что бить по глазам.

Они-то, надеюсь, сделаны не из металла? И что мне сейчас делать: ждать рассвета, а только потом выходить на охоту или действовать сейчас? Не факт же, что встречусь именно с этим существом. А остальные для меня не представляют слишком уж большой угрозы.

Последний вопрос разрешился сам собой через минут десять. Я потягивал кофе и курил. Эх, не впасть бы в зависимость. Думал, что за последние полтора года окончательно избавился от этой дурацкой привычки.