Последняя база

- Господин Лукас, где ваш сын? - перебил его Мациан.

- Где ваш сын? - сурово повторил капитан.

- Там... в шахтах. Я посадил его на ближнерейсовик и велел облететь рудники. Он жив? Вы что-нибудь о нем знаете?

- Зачем вы его отослали, господин Лукас?

- Если честно, я не хотел, чтобы он оставался на станции.

- Видите ли, за три года моего отсутствия в "Лукас Компани" назрели проблемы, связанные с лояльностью персонала, методами управления и каналами сбыта. Я решил, что недолгое отсутствие Витторио будет способствовать их устранению.

Кроме того, мне был нужен сведущий человек на шахтах - на тот случай, если с ними оборвется связь. Короче говоря, внутренняя политика. Я действовал ради выгоды и безопасности "Лукас Компани".

- А может быть, ради выгоды и безопасности человека, который называет себя Джессадом?

Сердце Джона едва не остановилось. Он медленно покачал головой.

- Не знаю, капитан, о ком вы говорите. Не соблаговолите ли рассказать, откуда у вас такая информация?

По знаку Мациана кто-то вошел в каюту.

Джон оглянулся. Бран Хэйл поспешил отвести взгляд.

- Вы знакомы? - спросил Мациан.

- Этот человек, - сказал Джон, - был выслан с Нижней за неподчинение начальству и попытку бунта. Но у него неплохой послужной список, поэтому я принял его на работу. Боюсь, он злоупотребил моим доверием.

- Господин Хэйл изъявил нечто вроде желания служить на "Африке" и взамен предложил нам важную информацию. Так вы отрицаете, что знакомы с человеком по кличке Джессад?

- Пусть господин Хэйл сам рассказывает о своих знакомых.

Это поклеп.

- А некоего Крессича, депутата от "К", вы знаете?

- Я уже объяснил: господин Крессич бывал в контрольном центре.

- Возможно, под видом одного из телохранителей Крессича. Я не выяснял их имена.

Бран Хэйл устремил на Мациана хмурый взгляд.

- Сэр, я буду стоять на своем.

Мациан кивнул и неторопливо достал пистолет. Джон шарахнулся от стола, но люди, стоявшие сзади, грубо схватили его и затолкали обратно в кресло.

Цепенея от ужаса, он смотрел в черное дуло.

- Где Джессад? Как он вышел на тебя? Куда исчез?

- Это выдумка Хэйла!

Палец Мациана на спусковом крючке шевельнулся.

- Мне угрожали! - крикнул Джон. - Угрозами принудили к соучастию! Забрали в заложники члена моей семьи!

- Так вы отдали им сына?

- У меня не было выбора.

- Хэйл, - отчеканил Мациан, - вы с приятелями можете пройти в соседнюю каюту и прихватить с собой господина Лукаса. Мы будем вести запись.