Последняя база

Из лифта его провели в коридор и мимо цепочки часовых - в просторную каюту, где стоял круглый стол. Десантники усадили Джона в одно из кресел, а сами застыли, держа автоматы наперевес.

Вошел Конрад Мациан в темно-синем мундире - осунувшийся, угрюмый. Джон вежливо поднялся, и Мациан царственным мановением руки позволил ему сесть. Еще несколько человек расселись за столом - все офицеры "Европы", ни одного капитана. Взгляд Джона перебегал с одного на другого.

- Временный управляющий станцией, - негромко промолвил Мациан, господин Лукас, что произошло с Анджело Константином?

- Погиб, - ответил Джон, стараясь изо всех сил ничем не выдать себя.

На лице Мациана не дрогнул ни один мускул. Джон вспотел под его пристальным взглядом.

- Нам кажется, - продолжал он, пытаясь угадать мысли капитана, - это был заговор. Мятежники нанесли отвлекающий удар по офисам и, пользуясь суматохой, открыли двери в "К". Все было тщательно спланировано.

- И что же вы выяснили?

- Пока ничего. Но мы полагаем, что под видом беженцев на станцию проникли агенты Унии. Некоторым удалось выбраться из карантина, возможно, даже найти на станции друзей или родственников - тех, кто попал в униатский плен. Мы не знаем, как иначе они могли наладить связи. Подозреваем в соучастии охрану "К"... и дельцов черного рынка.

- Но вы ничего не нашли?

- Похоже, вы не слишком усердствуете, господин Лукас.

У Джона екнуло сердце, но он не позволил страху отразиться на лице.

- Капитан, наверное, мне следует извиниться, но у нас дел было невпроворот... Во-первых, усмирение мятежа, во-вторых, ремонт... Кстати, последнее время мы работали под руководством ваших капитанов - Мэллори и Порея.

- Да, вы неплохо поработали - я имею в виду очистку коридоров от "К". Но ведь они к тому времени и сами утихомирились, не правда ли? Мне кажется, кто-то пропустил их в центр управления.

Джон вдруг понял, что ему не хватает воздуха. Пауза затянулась, а он все никак не мог найти ответ. Мациан сделал знак одному из часовых у двери.

- Ситуация была критическая, - залепетал Джон, не выдержав пытки молчанием. - Можете обвинить меня в произволе, но я не видел иной возможности вернуть контроль... Да, я договорился с их депутатом. Не думаю, что он причастен к заговору... Требовался авторитет, способный успокоить... И я не нашел никого другого...