Последняя база

В Унии полно государственных приютов, куда забирают будущих солдат и рабочих... Наложить ли на себя руки?.. Кое-кто предпочел самоубийство переселению на чужую станцию". Но такой выход противоречил натуре Василия.

Одинокий и совершенно опустошенный мужчина средних лет лежал неподвижно и глядел в темный металлический потолок. "Выжить, - стучало в его мозгу. - Только бы выжить..."

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ПЕЛЛ: 3.5.52

Трудности начались с самого утра основной смены, с безмолвной давки перед аварийными кухнями, установленными в доке, с попыток беженцев, имевших и не имевших документов, вызвать представителей администрации и добиться права на постоянное жительство.

С первых же столкновений человеческой психики и карантинной реальности.

- Надо бы снять последние посты, - сказал Графф, просматривая утренние депеши, - пока все спокойно.

- Надо бы, - согласилась Сигни, - но мы не можем рисковать Пеллом. Раз уж администрация не в состоянии поддерживать порядок, это приходится делать нам. Свяжись с депутатами. Передай, что я готова с ними встретиться.

Сама пойду. Это безопаснее, чем пускать их в доки.

- Возьмите челнок, - с обычным выражением озабоченности на широком лице посоветовал Графф. - Летите вдоль обода. Напрасно вы ходите без охраны. Народ взбаламучен, надо бы его как-нибудь приструнить.

Предложение было дельным, но, подумав о том, как Пелл может воспринять осторожность флотских, Сигни хмуро покачала головой.

Она прошла в свою каюту и надела наряд, который мог сойти за женскую форму, - по крайней мере, темно-синий цвет ей соответствовал.

Потом в сопровождении Ди Янца и шести десантников она пересекла док, миновала карантинный контрольно-пропускной пункт и двинулась по длиннейшему коридору сквозь ярусы. Никто не смел приблизиться к Сигни, хотя у некоторых явно возникало такое намерение. Их останавливал вид вооруженных солдат.

Перед ней открыли дверь. Сигни поднялась по металлической лестнице к другой охраняемой двери и через нее прошла в не занятую беженцами часть станции. Теперь осталось только проехать в лифте сквозь несколько ярусов на административную территорию - в верхний коридор синей.

Обстановка изменилась - вместо голых стальных панелей доков и скудной, строго функциональной меблировки карантинной зоны, - зал, надежно охраняемый станционной полицией, остекленное фойе со звуконепроницаемым ковровым покрытием под ногами, с удивительными деревянными фигурами, которые встретили вошедших с видом застигнутых врасплох хозяев дома. Искусство.