Последняя база

Но Мэллори предупредила о возможном прибытии новой партии эвакуированных; это означало, что беженцам придется отдать по меньшей мере части оранжевой и желтой секций, убрав оттуда множество офисов. Да еще эти агенты Компании, которые затеяли инспекционную поездку на театр военных действий и которых ни один торговец не соглашался везти за деньги Компании. Анджело не желал разбираться с проблемами нижних инстанций.

Но лицо юноши сразу отпечаталось в памяти. Анджело вернулся к фотографии, снова скользнул взглядом по строчкам протокола и спохватился: начальник полиции все еще стоял возле стола.

- Ну и как вы намерены с ним поступить?

- Подержим под арестом. Ни одна из служб не представляет, что с ним делать.

На Пелле никогда не бывало военнопленных. Война сюда еще не добиралась. Поразмыслив, Анджело разнервничался еще больше.

- У юрслужбы есть какие-нибудь идеи?

- Она настаивала, чтобы я добился решения здесь.

- У нас нет необходимых средств для содержания пленных под стражей.

- Да, сэр, - кивнул начальник полиции.

Станционная тюрьма больше напоминала больницу; в нее помещали осужденных на Урегулирование... что происходило довольно редко.

- Не следует устраивать ему санаторий.

- Сэр, наши камеры не предназначены для длительного содержания людей. Может, удастся оборудовать что-нибудь поудобнее?

- У нас полным-полно бездомных. Как вы им объясните такую мягкость?

- Можно устроить что-нибудь в самой тюрьме. Убрать перегородку, на худой конец перевести его в камеру попросторнее.

- Вот что, отложим этот вопрос.

- Анджело провел ладонью по редким волосам. - Я вернусь к нему, как только разберусь с неотложными. Берегите этого парня как зеницу ока. И попросите службы напрячь воображение и прислать мне рекомендации.

- Слушаюсь, сэр. - Начальник полиции вышел из кабинета. Анджело отодвинул досье. Уж без кого-кого, а без этого пленника они бы сейчас обошлись прекрасно. Чего им остро не хватает, так это средств для размещения людей, для преодоления надвигающихся бед. К тому же у них забиты склады - некуда девать товары, придется потреблять их на Пелле, или на Нижней, или в шахтах.

С одной стороны - затоваривание, с другой дефицит: Пелл производит далеко не все, в чем нуждается. Рынок рухнул, валюта - всякая валюта - пошатнулась... Экономика едва дышит - та самая экономика, которая недавно заставляла вращаться звезды. Теперь от нее требуется только кормить Пелл, поддерживать его существование. Похоже, не за горами новые перемены к худшему.