Последняя база

За десятилетия своего существования Флот никогда не был единым целым, но в этом-то и заключалась наша сила! Каждая победа Флота - заслуга свободного корабля. Подстригите нас под одну гребенку, и мы станем предсказуемы, а поскольку наши корабли можно по пальцам перечесть, от нас и следа вскоре не останется.

- Забавно, - тихо проговорил Мациан. - Вы ратуете за изоляцию экипажей и при этом больше всех пеняете на отсутствие дисциплины. Занятная софистика, вы не находите?

- Мне приказали встать в строй, изменить сложившийся на моем корабле порядок.

Я подчинилась, но мои люди восприняли это как оскорбление, нанесенное не им, а "Норвегии". А чего еще вы ожидали, сэр?

- Поведение солдат ясно выражает умонастроение облеченных ответственностью офицеров и капитанов, не правда ли? Возможно, они пользуются вашей поддержкой.

- А виновники инцидента в "Маккарти" разве не пользовались чьей-то поддержкой?

- Сэр, - подсказал Мациан.

- Прошу прощения - сэр.

- Ваши люди вошли в бар и отняли пленных у солдат, которые произвели арест.

Вам это не напоминает захват чужих трофеев?

- Захват чужих трофеев? Отбить пленных у толпы пьяных отпускников в портовом кабаке?

- В доковой штаб-квартире, - буркнул Эджер. - Мэллори, выбирайте выражения.

- В этой вашей "доковой штаб-квартире" было полно нетрезвой и буйной солдатни, и куда, позвольте спросить, подевался дежурный офицер? Между прочим, один из пленных - собственность "Норвегии", а второй высокопоставленный станционный чиновник, оказавший мне существенную помощь при оборудовании доков для нашей стоянки.

Вопрос: почему пленных затащили в так называемую штаб-квартиру, вместо того чтобы отправить их в специальные помещения синего дока или на ближайший корабль, то есть на "Африку"?

- Солдаты, производившие арест, доложили своему сержанту. А он присутствовал в штаб-квартире, когда туда ворвался ваш майор.

- Вы просто пытаетесь покрыть негодяев, напавших на майора Янца. Если бар "Маккарти" - штаб-квартира дока, то майор Янц имел полное право войти туда и употребить власть для наведения порядка.

Но его пытались выгнать под тем предлогом, что так называемая "доковая штаб-квартира" - территория "Австралии". И присутствовавший там сержант нимало не возмутился нарушением субординации. Как может штаб-квартира десанта быть частным владением одного корабля? Неужели нам следует предположить, что некоторые капитаны толкают свои экипажи к сепаратизму?

- Мэллори! - с укором произнес Мациан.

- Суть вот в чем, сэр.