Последняя база

В рубке заполыхали красные лампы, предупреждая о возможности столкновения с преследователем. "Австралия" огромна - значит велика и опасность столкновения.

Ослепительно вспыхнули экраны и лампы. По "Норвегии" стреляли.

7. ПЕЛЛ; СИНИЙ ДОК; "ЕВРОПА" 24:00; 12:00 ДС

- Нет! - сгорбившись над консолью, Мациан прижимал к уху мини-динамик. В рубке царила суматоха. - Оставайтесь на местах. Приготовьтесь забрать людей. Предупредите всех десантников: синий док разгерметизирован. Зеленый! Брать на борт всех наших, всех без разбору.

Сквозь шум в динамике донеслись голоса капитанов. Пелл низвергался в хаос, воздух уносился в космос сквозь разорванные "пуповины", давление в секции падало. Между "Европой" и "Индией" плавали обломки и тела десантников, напором воздуха выброшенные через "пуповины".

"Пуповины" были разорваны без предупреждения. Едва началась декомпрессия, автоматически закрылись корабельные шлюзы, преградив путь к спасению даже тем, кто был к нему близок.

- Кео, - потребовал Мациан, - докладывай.

- Я отдал все необходимые распоряжения, - невозмутимо отозвался капитан "Индии". - Все наши люди стягиваются в зеленый.

- Быстрее! Бегом! Порей! Порей, ты меня слышишь?

- Порей на связи. Прием.

- Передай своим: базу на Нижней ликвидировать. Со всем персоналом.

- Есть, сэр. - Голос Порея дрожал от злости. - Будет сделано.

"Мэллори!" - мысленно воскликнул Мациан. Для него это имя стало ругательством. Проклятием.

Одно хорошо: он еще не утвердил план, не отдал приказы.

Взорвать аппаратуру в центре управления. Сейчас же отправить туда десантников. Разрушить все ценное.

Солнечная. Земля. Другого пути нет.

"Мэллори... Ну, попадешься ты мне!.."

8. ПЕЛЛ: ЦЕНТРАЛЬНАЯ; 24:00 ОС; 12:00 ДС

Джон Лукас перевел взгляд с экранов, на которых не было видно ничего, кроме разрухи в секциях, на взбесившуюся аппаратуру. Между приборами метались перепуганные техи, не успевая принимать вызовы и реагировать на аварийные сигналы.

- Сэр, - подскочил один из них к Джону, - сэр, в синей заперты солдаты! В задраенном отсеке! Спрашивают: можем ли мы их выручить и сколько им ждать?

Джон оцепенел. У него закончились ответы, а указания Мациана больше не поступали. Десантники внезапно ушли, осталась только личная охрана Лукаса - Хэйл со товарищи. Его личный и неотвязный кошмар.

Сейчас они держали техов на прицеле.