Последняя буква Севера

Может, Элфорд прав, и я действительно жалкая?

Прикрыв веки, я подставляю лицо каплям дождя и жду, когда адреналин уступит место физической боли. Так часто бывает после падения с доски: сначала кажется, что ты в порядке, но спустя пару мгновений тупая боль в теле приходит с опозданием.

Убедившись, что отделалась горящим бедром и локтем, я сажусь с помощью Джейка, придерживающего меня за плечи. Опустив взгляд, шевелю ступнями, чтобы убедиться, что нет вывиха.

– Кеды порвала, – выдыхаю я, глядя на отходящую сбоку подошву.

– Это ведь только для катки? – спрашивает он, кивая на мои ноги.

– Да, – вру я. – Плевать, главное, что плеер цел.

Для катания на скейте все выбирают специальную пару обуви, которую ты так или иначе убьешь. У меня всего две пары, которые я использую как в повседневной жизни, так и для катки, но обе выглядят убитыми, будто я схватила их за шнурки и волокла по асфальту.

– Дождь усиливается. – Джейк поднимается и протягивает руку. – Пойдем, подвезу тебя до дома.

Глупо отказываться от возможности доехать до дома на машине, учитывая то, как быстро дождь набирает обороты.

– Я заберусь и подхвачу тебя, идет?

Элфорд разгоняется и взметает вверх по рампе, запрыгивая на ее край.

– Давай. – Бросив скейт, он протягивает руку. – Только не на доске, не стоит рисковать. Вернешься к этому, когда научишься кататься.

Простите, когда научусь кататься? Даже слово «ничтожество» звучало бы менее обидно, чем эта фраза.

Подцепив носком деку, переворачиваю ее и ставлю ногу на скейт.

Оттолкнувшись от земли, я раскатываюсь между двух стенок боула туда-обратно, набирая скорость и амплитуду, мне требуется больше времени, чем Джейку, но все же я попадаю на край рампы и оказываюсь в той же ситуации, что пару и минут назад – дека вновь впечаталась в скользкое ребро боула, а я чувствую себя так, будто зависла над краем пропасти и вот-вот упаду.

Но в этот раз от падения меня спасают крепкие руки, сомкнувшиеся над моими запястьями. И если Джейк вдруг подумает отпустить меня сейчас, я молниеносно свалюсь на дно боула.

– Держу, – говорит Элфорд, словно прочел мои мысли.

Капли дождя становятся крупнее. Мои дрожащие от напряжения ноги впечатались в доску, и я не могу заставить себя пошевелиться.