Последняя буква Севера

Увидев букву «К» на боковой стенке стеллажа, я заворачиваю и останавливаюсь между рядов. Джейк сидит на полу и, облокотившись спиной о полки, читает книгу Кафки. В руке у него банка колы, которую он неспешно потягивает.

– В библиотеке запрещено пить и есть.

– В библиотеке запрещено спать, – отвечает Элфорд, не отрываясь от книги. – Я снял на видео спящую на работе миссис Дженкинс, так что у меня теперь пожизненный абонемент на пикники в библиотеке.

Подойдя ближе, бросаю рюкзак на пол и, сев напротив Джейка, прижимаю колени к груди.

Запустив руку в раскрытый рюкзак, он достает сэндвичи в пластиковой упаковке и протягивает мне.

– Взял тебе в кафетерии.

– С чего ты вдруг такой добрый? Он ведь не отравлен? – спрашиваю я, не скрывая подозрения в голосе, но все же беру сэндвичи.

– Я украл твой перерыв на ланч. – Он достает пакетик апельсинового сока и, не глядя, подбрасывает, а мне едва удается поймать его.

Протыкая трубочкой пакетик, не могу не задаться вопросом: Джейк взял апельсиновый сок просто так или потому, что помнит, что это мой любимый сок?

– Ч-ш-ш.

 – Он выставляет указательный палец. – Дай главу дочитаю, тут интересно.

Глянув на обложку с названием «Замок», пожимаю плечами и принимаюсь есть сэндвич с индейкой. Внезапно мне хочется рассмеяться, мы с Джейком Элфордом втайне ото всех проводим время в библиотеке, он читает (или делает вид, что умеет), а я ем принесенный им ланч. Глупость.

– Судя по количеству перевернутых страниц, ты прочитал больше одной главы, – подмечаю я, расправившись с сэндвичем и стряхивая с себя крошки.

Отложив книгу, Джейк поднимает голову.

– Прежде чем начнем, хочу задать несколько вопросов. – Сделав пару глотков сока, я барабаню пальцами по колену. – Ты сказал, что можешь помочь мне не только с Оливером, но и покончить с тиранией Констанс и компании, так?

– Все именно так, солнышко.

– Не называй меня так. Не понимаю, какая тебе выгода от помощи мне?

Прислонившись затылком к полке, Джейк молчит какое-то время, и когда мне кажется, что я уже не дождусь ответа, он говорит:

– В группе разлад, и все из-за Констанс.

Оливер сам не свой, парни тоже замечают это. Для всех будет лучше, если они расстанутся. Но если они расстанутся по ее инициативе, то Олли будет страдать и петь меланхоличные песни в стиле «Yesterday», а это сведет с ума всю группу.

– Почему вы не хотите попробовать? Олли пытается привнести в звучание «Севера» что-то новое.

– Это не наш стиль, это как если бы Эминем резко ударился в оперу.