Последняя из Пламенных

 – Однако профессионалов я уважаю независимо от того, к какому народу они принадлежат. А вы и ваши подчинённые на облаве три дня назад показали себя профессионалами.

– Но большую часть банды Жерженя вместе с его гарпиями уложили вы, – развел руками капитан.

– Для этого с вами и отправили боевого мага высшего уровня.

Эвор кивнул и замолчал, любуясь лесом. Знаменитые красные клёны Манкьери в эту пору года никого не оставляли равнодушными. К тому же Пламенный старик, как здесь звали герцога Дайго Манкьери, был известен своим радушным отношением к военным.

За его спиной переговаривались солдаты.

– Военных Старик всегда отлично кормит, – разглагольствовал один из ветеранов.

– Да и ноябрь здесь очень теплый, – подхватил второй. – Хорошо проводить зиму на юге. Прошлая зима в Бегроторе была ужасно холодной.

Дорога перед ними повернула и пошла в гору. До вершины холма оставалось примерно половина пути, когда конь мага встал как вкопанный и испустил долгий, с присвистом, храп. Эльф поднял руку, останавливая отряд.

Время шло. Кони переминались с ноги на ногу, солдаты настороженно вслушивались и вглядывались в лес, положив руки на эфесы мечей. Птицы звонко пели и не подавали признаков тревоги. Лишь вороной эльфийской породы настороженно вытянул голову вперёд и подозрительно оглядывал тропу. Да его всадник в черном одеянии молчал, словно прислушиваясь к чему-то внутри.

– Магистр фуу Акаттон Вал, что происходит?

Кажется, впервые за неделю путешествия тот посмотрел ему в глаза и сказал:

– Мой конь чует остатки магии. А я ничего не чувствую впереди. Это странно.

– Враждебную магию? – голос капитана дрогнул.

Эльф спрыгнул с жеребца, лёгким движением расправил подол хьяллэ и сказал:

– Не могу ничего понять… Дальше пойдём пешком через лес. Замок уже за этим холмом. Прикажите своим людям следовать за мной, капитан Эвор.

Теперь солдаты шли цепью через лес, стараясь не шуметь. На вершине холма эльф вновь сделал знак остановиться.

– Дальше пойдем только мы с вами, капитан, и трое лучших разведчиков, – скомандовал он.

Эвор нашел глазами беловолосого крепыша и сказал:

– Дунгор! За старшего. Гримт, присмотришь за нашими лошадьми. Будьте начеку.

Солдаты кивнули. Русоголовый парнишка расторопно подхватил поводья.