Последняя жизнь нечисти

Из-за него Иркший выдал нас храмовникам. Думал, что сумеет самостоятельно отыскать его и поживиться на славу.

Я с настоящей мукой обернулась к дому, позволив в последний раз волнующему аромату жаркого потревожить мне ноздри. Затем с сожалением покосилась на такой близкий и желанный курятник.

– Не стоит, – предупредил меня Рикки. – Не порть отцу столь драматический момент переполохом и украденными курицами.

Шерьян не услышал нашего тихого обмена репликами. Не дожидаясь нас, он первым углубился в лес, безошибочно выбирая направление в полной темноте.

Вскоре пахнуло тиной и раздался чуть слышный плеск. Теперь тропинка шла явно под уклон. Ага, стало быть, мы спускаемся к озеру. Надеюсь, Шерьян не заставит нас плыть на другой берег. У меня остались не очень хорошие воспоминания о нашей прошлой переправе.

– Здесь. – Неожиданно Шерьян остановился и присел на корточки. Закрыл глаза, сосредотачиваясь, простер ладонь над осокой. Его пальцы окутало серебристое свечение поискового заклинания.

– Да, именно здесь. – Шерьян встал и с ядовитой усмешкой обернулся к нам. – Ну что, мои дорогие? Вы так долго высмеивали мое решение создать тайник вблизи от дома Иркшия. Быть может, рискнете сами достать деньги?

Я бросила настороженный взгляд на Рикки. Тот поколебался секунду, затем широко мне улыбнулся.

– Уступаю эту честь Тефне, – проговорил он. – В конце концов, это ее добыча.

Шерьян выжидательно посмотрел на меня. Скрестил на груди руки, молчаливо предлагая приступить к делу.

– Только поторопись, – предупредил он, прислушиваясь к чему-то, ведомому только ему. – Скоро тут будет не протолкнуться от народа.

Я изумленно хмыкнула. Интересно, это он о чем? И тут же испуганно присела на все четыре лапы, когда вдруг раздался громкий хлопок, и из-за стены деревьев взметнулся яркий оранжевый язык пламени. Ого! Никак, это дом Иркшия загорелся.

– Отец? – Рикки взволнованно обернулся к Шерьяну. Схватил его за рукав камзола. – Это ты?..

– Нет. – Тот покачал головой. – Не я. Честное слово, Иркший сам решил, что это будет самым верным выходом из сложившейся ситуации.

Я ничего не поняла из туманных объяснений Шерьяна. По всей видимости, Рикки тоже. Но он не стал настаивать на немедленном разговоре. Времени у нас было очень мало. Дом Иркшия стоит в миле от деревни.