Последняя жизнь нечисти

 – В чем проблема?

– Как следует из названия, она весьма велика и полноводна. Не чета тем мелким ручьям, которые нам встречались до сих пор. – Шерьян несколько раз размеренно стукнул себя по колену пальцами. – Существует переправа, но она расположена далеко к западу. Придется сделать многодневный крюк, а у нас время уже на исходе.

И Шерьян замолк, словно сказав все, что намеревался.

– В чем проблема-то? – раздраженно переспросила я, отрываясь от ужина. – Найдем лодочника, заплатим ему или просто угоним плот.

– Тефна, – храмовник криво ухмыльнулся, – дело в том, что эта река печально известна своей водной нечистью.

Русалки, водяные, кикиморы. В общем, полный набор.

– Ну? – поторопила его я, все еще не понимая, куда он клонит. – Справимся. Чай, не впервой.

Шерьян несколько минут молчал, будто набираясь духу перед окончательным объяснением своей странной обеспокоенности. Я не торопила его, занятая уничтожением птицы.

– Помнишь того водяного в озере у дома Иркшия? – наконец отбросив нерешительность, прямо спросил он.

 – Он тогда заявил, что пока ты… хм… девственница, тебе лучше воздержаться от купаний в реках.

– А я и не собираюсь переправляться через Широкую вплавь, – фыркнула я. – Или выгляжу настолько дурной? Кошки, конечно, умеют плавать, но не так долго и хорошо, как хотелось бы. Еще раз повторяю: воспользуемся лодкой или плотом каким-нибудь. Или ты твердо вознамерился самолично лезть в воду?

– Понимаешь ли, – вступил в разговор Рикки, неслышно подошедший к нам со спины, – нечисть в Широкой, помимо прочего, известна своей агрессивностью.

Она зачастую нападает даже на тех, кто переправляется через реку на лодках и плотах. Поэтому, собственно, переправу и не стали здесь строить.

После чего тоже замолчал, почему-то покраснев.

– Чего вы от меня хотите? – глухо рыкнула я, уже изрядно устав от разговора, полного недомолвок. – Вы два мага, неужели испугались какой-то кикиморы? Или таким образом вы уговариваете меня отправиться к переправе?

– Нет, мы пытаемся сказать тебе, что из-за твоей девственности у нас могут быть большие проблемы, – медленно, с трудом выдавливая каждое слово, произнес Шерьян.

 – Видишь ли, из-за нее на нас обязательно нападут. А учитывая, сколько водной нечисти в Широкой… Боюсь, нам придется очень несладко.

– А когда нам было легко? – флегматично фыркнула я. – Все равно иного выхода нет.

– Есть, – шепнул Рикки, по цвету лица сравнявшись с вареной свеклой.

– Собираетесь оставить меня на этом берегу? – Я хищно клацнула зубами.