Последняя жизнь нечисти

И потом, полагаю, полудемона будет куда тяжелее отравить, чем кошку.

Рикки не стал меня уговаривать. Из соображений элементарной безопасности я не стала закрывать дверь, поэтому без проблем слышала приглушенные позвякивания столовых приборов, плеск вина, наливаемого в высокий хрустальный бокал, и прочие соблазнительные звуки. Но держалась, до боли стиснув зубы. Нет, кто бы ни приготовил нам ужин, он зря старался. Я не куплюсь на такую обманку. Но чтобы не травить себе душу, я отошла к узкому окошку, затянутому мутным бычьим пузырем.

Вдруг позади раздался грохот, будто кто-то упал. Зазвенели тарелки, смахнутые со стола. Я подскочила на месте от неожиданности, чудом удержавшись от превращения. Бросилась на помощь Рикки, но было уже поздно. Юноша лежал на полу, стащив в последнем усилии со стола скатерть. Осколки захрустели под подошвами туфель, когда я подбежала к нему. Подол белоснежного платья окрасился красным, но не от крови, как я сначала испугалась, а от разлитого вина.

Я медленно опустилась перед пасынком на колени, безжалостно пачкая и без того загубленный наряд. Провела рукой по шее Рикки и с облегчением перевела дыхание, уловив ровный сильный пульс. Живой! Хвала святым отступникам, живой! И, если судить по теплому биению браслета на руке, ничего смертельного ему не угрожает. Скорее всего, на него подействовали усыпляющей магией. Странно только, что он ее не ощутил.

– А теперь поговорим, кошка.

Я со свистом втянула в себя воздух. Вскочила на ноги, сжала кулаки и заозиралась, пытаясь понять, откуда идет голос. Казалось, он звучал сразу со всех сторон. Тихий, вкрадчивый и почему-то смутно знакомый.

– Только прошу, не меняй облик, – продолжил невидимый незнакомец с чуть заметной иронией. – Во-первых, мне куда приятнее общаться с симпатичной девушкой, чем с серой облезлой животиной. А во-вторых, это тебе все равно не поможет, если я захочу приняться за тебя всерьез. Да и платье жалко.

– Кто ты? – Я нервно облизнула пересохшие губы. – И что ты сделал с Рикки?

– Насчет мальчишки не переживай. – Незнакомец хмыкнул с сарказмом. – С ним все будет в порядке. Проснется завтра утром. Конечно, я мог бы его убить, но он мне еще понадобится.

Я невольно вспомнила слова бога-сына, что на Рикки у него особые планы. Недоверчиво тряхнула головой. Да нет, это не он. Боги не могут являться в наш мир.