Последний дубль Декстера

 – И, что еще удивительнее, я действительно это знал.

– Ох, – выдохнула Рита. – Ох, слава богу!

Я едва успел встать, как она налетела на меня, уткнувшись в мою рубашку. Я осторожно отстранил ее, и она подняла ко мне мокрое, красное, опухшее от слез лицо.

– Где она? – спросила она, шмыгая носом. – Куда она пошла? Нам надо… Бога ради, Декстер, нам надо сейчас же… Ох, да что же ты стоишь просто так, Декстер, идем же!

– Я съезжу за ней, – сообщил я. – Я хочу, чтобы ты оставалась здесь.

– Здесь? Но это… Нет, Декстер, я не… о чем ты говоришь – остаться здесь? Это совершенно… зачем мне оставаться здесь?

Если бы я ответил на это «зачем» честно, мне пришлось бы сказать, что я не хочу, чтобы она ехала со мной, особенно туда, куда я собирался ехать.

– Она может вернуться, – объяснил я. – Кому-то нужно оставаться здесь – на этот случай. – Я положил руку ей на плечо и с серьезным видом нахмурился.

Я обнаружил, что слова вроде «нужно» или «должен» почему-то оказывают на людей прямо-таки магическое воздействие. Есть в них нечто такое, что проникает в самые мягкие и уязвимые точки человеческого сердца, которого я, хвала небесам, лишен. В общем, если адресовать подобные слова людям, у которых оно есть – вроде Риты, – это заставит их сделать глубокий вдох, расправить плечи и сделать то, что делать очень не хочется.

И Рита меня не разочаровала: словно следуя печатной инструкции, она открыла рот возразить – и тут же закрыла его, сделала глубокий вдох и расправила плечи.

– Ладно, – вздохнула она. – Возможно, это… то есть я, конечно, хочу поехать, но… если она и правда вернется? Я не смогла бы… Ладно, остаюсь.

– Отлично, – кивнул я и похлопал ее по плечу, словно она только что согласилась десантироваться в тыл врага, чтобы взорвать мост. – Позвоню, как только найду ее.

– Да, это… А если она придет сюда, я тебе… но, Декстер, где она?

Я изобразил на лице отважную улыбку.

– В одном хорошем месте, – ответил я и, не дожидаясь потока новых вопросов и возражений, вышел в коридор, из него в прихожую, потом на улицу – и уехал.

За прошедшие сорок минут движение стало плотнее, но двигалось в основном во встречном направлении – с работы в спальные пригороды. Поэтому всю дорогу по Дикси-хайвей и Девяносто пятой я одолел почти без задержек.