Последний дубль

Эти люди ходили по земле, а теперь лежат в могиле. Как и мой покой. Как мое самообладание.

Когда звучит противная трель будильника, ощущаю долю облегчения. Поднимаюсь, собираюсь на автопилоте.

Холодает, срывается снег. Отличный конец для марта.

На работе меня ожидает сюрприз. Местная газета выпустила статью под впечатляющим названием «Кровавая охота».

Градский в ярости. Кто-то слил часть нашей информации журналистам. Семь эпизодов, которые мы обнаружили в других городах, пытаются увязать со смертью Вероники.

Высшее руководство начинают прессовать, поднимается общественный резонанс.

— Ладно, — устало бросает босс. — Может, мы извлечем из этого пользу.

— Едва ли, — роняю неуверенно. — Скорее спугнем преступника. Прежде никто не связывал его преступления в единую цепь.

— Он не боится трудностей, — заключает мрачно. — Убивает в квартирах. Не в подворотне, не на пустыре. Пробирается именно туда, где живет жертва. Получает удовольствие от подготовки нападения. Хочет насладиться контролем.

— Жаждет власти, — заявляю сдавленно.

— Будет больше жертв.

— Это не очень хорошо, — невольно передергиваю плечами.

— Статья уже опубликована, придется действовать по обстоятельствам, — хмурится. — Если дело наберет обороты, появится возможность использовать серьезные ресурсы.

Конечно, официальное расследование принесет более весомые результаты.

Только какой ценой? Скольким людям придется умереть?

Статистика безрадостная.

— Я найду крысу, — обещает Градский. — Я узнаю, кто связался с журналюгами, вышибу эту скотину отсюда.

День проходит в чудовищном напряжении. Все стоят на ушах, руководство натягивают по полной программе. Новости распространяются быстро.

Представляю, как трясутся следователи, которые определили суицид при сорока восьми ножевых ранениях и сволочи, выбившие чистосердечное признание из невиновного человека.

Я еле доползаю до дома, сплю на ходу. Мама на вечерней тренировке, квартира пуста.

Зашкаливающее количество пропущенных вызовов от Риты.

Собираюсь зашвырнуть мобильный подальше, но экран загорается вновь.

Черт, мне совсем не хочется отвечать.

Медлю и все же нажимаю «принять». Столько звонков. Наверное, что-то произошло.

— Привет! — мигом выпаливает Рита. — Слава, это ты?

— Я, — подтверждаю коротко.

— Как дела? — голос звучит весело и задорно.

— Супер, — отвечаю сухо.