Последний натиск на восток ч. 2 (СИ)

А случилось это далеко за полночь.

— Дай я тебя обниму, друг закадычный! — пьяный в дым жупан пытался затянуть песню, но не мог, забывал слова.

— Бедные вы тут, бедные, — пожалел его франкский купец. — И вроде знатные люди, а живете хуже простых лейдов у моего короля. Только что с руки вас князь, как собак не кормит. Ошейники не носите еще?

— А как иначе жить? — не совсем понял жупан. — Он князь, то бишь герцог, а я жупан, граф по вашему. А то, что мои предки испокон веков владыками были, так что ж теперь… Меняется жизнь.

— А у нас тоже жизнь меняется, — заговорщицки подмигнул ему франк. — Как старуху Брунгильду конями разорвали, герцоги у нас много власти взяли. Войско все под ними, земли, богатства. А король только землицу свою раздает налево и направо, чтобы лейды ему служили верно.

— А у нас вся земля княжья, — тоскливо протянул Моимир. — Не дозволяет, в такую его мать, государь в аллод(1) земли забирать. Сколь раз уже к нему с этим подходили. Э-эх…

— Так что там насчет ошейника? — весело захохотал франк.

— Ты что это, меня в моем доме собственном позоришь? — начал наливаться багровой злостью Моимир.

— Прости! — поднял примирительно руки франк. — Вот тебе перстень золотой за обиду. Выпьем еще!

— Выпьем, — простил его Моимир, надевая на палец массивный перстень.

— Завидую я тебе, жупан! — вздохнул франк. — Ты же можешь и сам герцогом стать. И землю свою иметь, и полновластным государем в своих землях быть, как у нас…

— А как это сделать-то? — начал медленно трезветь Моимир.

— А разве ты раб у князя своего? — удивился франк. — Разве ты не волен сам себе господина выбирать? И не стыдно тебе, знатному человеку, бывшему невольнику кланяться? Если королю моему службу сослужишь, герцогом станешь. Клянусь святым Мартином. Король скоро походом в эти земли пойдет. Что от твоего богатства останется? Снова в землянке жить будешь, да острой палкой землю ковырять. Сам подумай, где тебе лучше будет? Герцогом у великого короля или нищим лесовиком в разоренном княжестве? Вашу соль, железо и города король под свою руку возьмет.

— Верно франк говорит! Не раб я… — шептал почти уже трезвый Моимир. — Я владыка на своей земле! И отец мой владыкой был, и дед тоже. И ничем я того Гарибальда не хуже, или других знатных мужей.