Последний ученик да Винчи

Однако лицо статуи было полно лукавства, чувствовалось, что в свое время изготовил ее большой мастер. Человек с разными глазами равнодушно прошел мимо — в Риме такие вещи никого не удивляют.

Азраил поднялся по наружной лестнице и отпер своим ключом неприметную дверцу. Дом был очень старый, Азраил прошел по пыльному коридору, стремясь, чтобы не скрипнула половица, но все равно понял, что тот, кто ожидал его сейчас в просторной зале, уже знает о его приходе.

В зале было темно, потому что многочисленные окна закрывали ставни.

Едва угадывались очертания старинной мебели, тускло блестела бронзовая люстра.

Азраил остановился на пороге.

— Я здесь, Повелитель, — сказал он в спину человеку, который стоял в самом темном углу комнаты.

— Итак, — тот сделал гневный жест, — вы ее упустили. Девушка, чья царская кровь была нам так нужна, сумела уйти от тебя!

— Повелитель, я виноват, — Азраил склонил голову, глаза его при этом упрямо блеснули, — но они не могли уйти! Я не понимаю, как это случилось! Из той потайной комнаты в подземелье выход только один.

И он тщательно охранялся моими людьми!

— Тем не менее они выбрались! Они не могли бы этого сделать, если бы им кто-то не помогал!

— Кто-то или что-то… — протянул Азраил. — Ты уверен, что девушка ни о чем не подозревает? Ты уверен, что она не обладает никакой властью? Ни она, ни ее спутник?

— Прекрати свои дерзкие речи, Азраил! — вскричал человек, которого звали Повелителем.

 — Ошибки быть не может, ибо в пророчестве сказано, что только она, родившаяся под числом света и принадлежащая к царской крови… Ее спутник здесь совершенно ни при чем. Он — послушная игрушка в наших руках, только инструмент, который поможет нам привести девушку куда надо.

— Тебе виднее, Повелитель, — Азраил еще ниже наклонил голову. В темноте не видно было угрожающего выражения его лица. Однако Повелитель что-то понял по голосу.

— Я понял, в чем мы были неправы, — продолжал он спокойно.

 — Нужно собрать воедино все три компонента — Образ, Кровь и Ключ. В пророчестве сказано, что церемония должна происходить под изображением Древней Матери. Я думал, что это изображение — фреска Богоматери в катакомбах святой Присциллы. Однако теперь я думаю иначе. Есть более древняя мать. Гораздо более древняя. Твой путь лежит в Египет. Там, вблизи от древних священных захоронений, и будет происходить наша великая церемония.