Последний ученик да Винчи

 — Самому нравится!

— Ну продай, друг! — не сдавался парень. — Я тебе хорошо заплачу! Штуку баксов хочешь? Хорошие деньги.

— Ты не понял, друг, — парень понизил голос. — У меня, понимаешь, жена культурная, в художественной школе училась. Я ей подарю. Ей такая картина понравится. А то я тут, понимаешь, закрутился и никакого подарка ей не прикупил. Скандал будет, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Старыгин. — Только извини, брат, все равно не могу! Любимая женщина подарила… только ты ей не говори, — он скосил глаза на Машу.

 — Она очень ревнивая!

— Любимая женщина? — переспросил браток. — А это тогда кто?

— Тоже женщина, и тоже любимая.

— Что-то я не врубаюсь!

— А чего ты не врубаешься-то? — Старыгин покосился на плетущуюся вслед за братком обильно накрашенную девицу в мини-юбке и маечке со стразами. — Ты же сам говоришь, что у тебя жена есть, а это кто?

— Люська, — с готовностью ответил браток.

— Ну вот! Теперь понял?

— Теперь понял! — Браток с уважением взглянул на Старыгина и подхватил свою заскучавшую спутницу.

— Ну, дорогая, — сказал повеселевший Старыгин, когда они сидели в самолете, — если нам повезет и дома, то ты сделаешь замечательный репортаж! Эксклюзивный!

— О чем ты говоришь? — Маша холодно взглянула на него через плечо. — Какой репортаж? Стану я размениваться на такие мелочи, как репортаж! Да тут столько материала, что я напишу книгу!

— Да что ты? — удивился Старыгин. — А сумеешь?

— Возьму тебя консультантом! Если ты не против, конечно…

— Я не против, — Старыгин ткнулся губами в ложбинку между плечом и шеей, — я совершенно не против…

Дежурный поднял глаза.

Его смена подходила к концу, скоро должна появиться сменщица, Елена Сергеевна. Дежурство прошло спокойно. Впрочем, здесь, около служебного входа в Эрмитаж, редко случались какие-нибудь чрезвычайные происшествия. Проверить пропуска у постоянных сотрудников, записать в журнал разовых посетителей — вот и все заботы. Посетители все люди спокойные, воспитанные, не то что в ночном клубе, где он дежурил прежде. Правда, после недавних событий Евгений Иванович Легов, начальник по безопасности, стал очень строг…

Вдруг входная дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился высокий, порывистый человек лет сорока с растрепанной седеющей шевелюрой.

Следом за ним еле поспевала красивая девушка, шатенка с зелеными глазами. Мужчина махнул перед лицом дежурного пропуском, указал на свою спутницу:

— Это со мной! — и промчался мимо поста.

— Минуточку! — закричал вслед ему дежурный.