Статус правителя — это потолок. Дальше двигаться смысла нет.
Вот и Сет’тор когда-то не пошёл дальше, оставшись в статусе лорда. Зато служил своему повелителю не за страх, а за совесть.
— Что тебя тревожит, старина? — спросил его ф’дар.
— Ты знаешь, повелитель, я не нюхач… Но я хорошо чувствую, если рядом порождения Хаоса, — ответил тот, усаживаясь рядом и с подозрением оглядываясь.
Его черты за последние дни заострились, под глазами набухли синяки, а впалые щеки, проглядывавшие через густую щетину, уже почти бороду — имели нездоровый цвет.
— И сейчас ты чувствуешь где-то рядом порождений? — уточнил ф’дар.
— Уже несколько минут, — подтвердил Сет’тор, снова озираясь и кладя руку на навершие меча.
— Да ты ж погляди, какой чувствительный! — раздался из кустов хриплый голос. — Я ещё подойти не успел, а он уже почуял!..
— К оружию! — рявкнул ф’дар, выдирая меч из ножен и утверждаясь на ногах. — Сомкнуть строй!
— Да ладно! Вы серьёзно? Даже не смешно! — удивился хриплый голос из кустов.
Соратники ф’дара проснулись все и сразу.
И каждый из них занял своё место в маленьком, но плотном строю.
— Это что? Говорящее порождение? — удивился обычно молчаливый Узель.
— Это хтоны! — ответил Сет’тор. — Уж их вонь-то я отличу всегда…
— Да ладно тебе! Не так уж я воняю! И душ, кстати, недавно принимал! В отличие от некоторых… — раздался тот же хриплый голос, но с другой стороны. — И вообще… Чего вы всполошились-то?
Строй оперативно и чётко развернулся на голос. Но… Уже через пару секунд он снова зазвучал с другой стороны:
— Да хватит вам махать своими железками! Я их, может быть, боюсь!
— Хватит там прятаться! — рявкнул в ответ ф’дар.
— Выйди и сдохни!
— Не хочу! Мне жить нравится! — отозвался хриплый голос, который снова прозвучал не оттуда, откуда его ждали.
Каким-то способом хтон перемещался по лесу совершенно бесшумно, заставляя строй соратников ф’дара вертеться на месте. Конечно, сейчас, в начале эона многие жители Упорядоченного не стали бы так переживать лишь потому, что где-то по лесу бродит хтон.
Но ф’дар и его люди были из другой эпохи. Из той, когда точно знаешь, что даже один хтон может уничтожить очень и очень многих…
Если, конечно, вовремя не обратить на него внимание. Вот и вертелись бойцы туда-сюда, ожидая атаки в любой момент. Можно было, конечно, самим броситься ловить хтона по кустам… Однако этот подлец двигался так бесшумно, что и ф’дар, и его люди понимали бесперспективность подобной затеи. Только зря разделятся.
