— Ты так уверена, что я буду говорить с тобой, хтона? — удивился тем временем ф’дар. — А что помешает уже мне убить тебя?
— А зачем тебе это делать? — женщина снова улыбнулась, остановившись неподалёку от древнего правителя и его людей. — Да бросьте вы, наконец, оружие! Не видите, что никто не собирается вас убивать⁈ Ф’дар, ну хоть ты скажи им!
— Бросьте оружие. И вернитесь в лагерь, — решившись, приказал ф’дар.
— Ты уверен, повелитель? — спросил Караус.
— Да, — подтвердил ф’дар. — У них, пока мы тут стоим, раз десять был шанс меня убить.
— Верно подмечено! — согласилась пожилая хтона. — А пока вы будете ждать возвращения вашего повелителя… Вот, не стесняйтесь!
Она извлекла из сумки каменный диск и, когда все люди ф’дара бросили мечи на землю, кинула диск им.
— Что это? — поднимая его, с подозрением спросил Сет’тор.
— Нагревающий камень! — усмехнулась пожилая дама. — Попьёте-поедите горячего. Водички вскипятите себе… Помоетесь, в конце концов.
Она забавно сморщила нос и помахала перед лицом ладошкой, показывая, как неприятно ей вдыхать ароматы немытых тел.
— Как бродяги, честное слово! — тоном строгой бабушки заключила она.
— Мы и есть бродяги, — ответил ф’дар, одними глазами показывая своим людям отойти.
Те нехотя подчинились приказу, рассевшись чуть поодаль на земле. Сам же ф’дар посмотрел на хтону и, сглотнув, уточнил:
— Может, уже не надо меня держать?
— Верно, — кивнула женщина. — Ты же не будешь совершать агрессивных действий против меня и моих помощников?
— Обещаю, — кивнул ф’дар.
Он, конечно, обдумывал вариант, как переубивать всех этих хтонов… Но понял, что смысла нет — только лишний риск. Лучше уже, наконец, выслушать странную старуху. У неё ведь есть какое-то предложение. Так почему бы не узнать, какое? Если ф’дару не понравится, он всегда сможет отказаться.
Из кустов вынырнул зверочеловек, тащивший в одной руке складной стол и два стула, а в другой –корзинку, накрытую тканью.
Всё это он поставил в отдалении от лагеря, на самой границе зарослей. Однако так, что люди ф’дара могли наблюдать за происходящим.
— Ну что, ф’дар, поговорим? — усмехнулась пожилая хтона.
И древний правитель, от горла которого убрали оружие, согласно кивнул:
— Поговорим.
Они уселись на стулья, а старушка раскрыла корзинку и принялась выкладывать из неё яства, от которых даже у потерявшего все вкусы ф’дара выделилась слюна.
