Впрочем, сначала он не преминул расспросить правителя, как всё прошло.
— Разведчики уже сказали, что всё прокатило, но без подробностей! Ну и как оно там? Что было-то? — спросил он, когда остальные командиры ещё рассаживались.
— И хорошо, и плохо, — признался Игорь. — Полдня мы их продержали в очень удобном месте. Но если бы продолжили упорствовать, не обошлось бы без жертв. Думаю, день они потеряют. Так что, можно считать, наш план сработал. А вот выучка у них неприятно удивляет…
— Что, вот прямо по-настоящему умелые воины? — удивился Маа-Тар.
— Они умелые солдаты, — поправил Игорь. — Я не знаю, как умеет сражаться каждый из них лично, но армия ф’дара действует как единый организм. Всё делается быстро, чётко и без лишних метаний. Страшный враг, в общем. Если честно, будь моя воля, я бы предпочёл никогда с ними не сталкиваться в бою.
— А что сам ф’дар? Что про него скажешь? — поинтересовался Эрин.
— Правитель, что про него сказать? — ответил Игорь, невольно почувствовав раздражение, когда снова попытался сравнить себя и противника.
— Потрясающее самообладание, да и не такое уж чудовище… Даже предлагал не лить кровь, а договориться. Но мне, можно сказать, Упорядоченное это запретило… Ладно, ф’дара и его армию надо просто сдержать, а не победить. Так… А что у нас с богами?
— Двигаются к узлу на всех парах! — отчитался Анатолий. — Похоже, очень спешат.
— Почему? — удивился Игорь.
— А мы не знаем, — признался Николай. — Пытались выяснить, но только двух разведчиков потеряли.
— Ладно, будем считать, что им просто моча в головы ударила… — вздохнул Игорь. — Тогда готовимся к битве и сдерживаем ф’дара. Если он прорвётся раньше богов, нам всем плохо придётся.
Однако между приказом «сдержать ф’дара» и его выполнением лежала пропасть. Древний правитель и не думал покорно следовать сценарию, написанному Игорем. Уже на следующее утро, столкнувшись с первыми ловушками и засадами, он усилил авангард и снабдил воинов длинными шестами для прощупывания пути.
Да продвижение армии, в результате, замедлилось.
Но, конечно, не настолько сильно, как хотелось бы Игорю и другим защитникам узла.
В итоге, было принято решение снова поджечь лес перед наступающим врагом. Только в этот день ветер, как назло, дул с запада на восток. Подожги лес сейчас, и пламя устремится не на войско ф’дара, а к Священной Пирамиде. Пришлось ждать благоприятной погоды, с тревогой наблюдая за продвижением врага.
Ветер переменился в середине следующего дня.
