И суетился так ровно до тех пор, пока его не остановила Слаикан, которая, свернув свой узел, тоже поспешила вперёд:
— Игорь, ты не можешь лично ждать всех. И уговаривать самолично не можешь. Пошли отсюда. Люди справятся. Они как-то справлялись раньше без тебя. Значит, справятся снова. А ты здесь только мешаться будешь.
И правитель узла сдался. Вместе с богиней и её охраной он устремился вперёд, обгоняя колонну переселенцев, чтобы к вечеру добраться до узла, где можно было переночевать.
Первый узел на пути оказался нежилым.
Когда-то там располагалось несколько небольших поселений, но за последние месяцы все они опустели. И, судя по тому, что увидел Игорь, люди ушли добровольно. Видимо, опасались нападения хтонов.
Зато переселенцам с узла Священной Пирамиды было, где разместиться на ночь. Они заселялись в пустые дома и, поспав пять-шесть часов, выдвигались обратно, чтобы вернуться на Туманные дороги. При этом, в соответствии с традицией, честно оставляли монументу несколько универсальных единиц. И если на первых гостях узла выбитые на камне знаки едва мерцали, то когда Игорь вместе с семьёй уходил дальше — уже сияли, как фонари.
На второй день правитель вновь присоединился к отряду Слаикан. Её воины были, пожалуй, сильнейшими в караване — разве что выходцы с Эйрикса могли с ними сравниться. Но те выделили на переезд довольно мало бойцов: решили, что их помощь больше пригодится возле пирамиды.
Второй узел на пути, Пао-У, был крупным и обжитым. По Туманным дорогам вокруг него регулярно сновали туда-сюда караваны, и надо было видеть удивлённые лица торговцев, когда с ответвления на основную дорогу вышли люди Игоря.
Расспросив самых словоохотливых, воины Слаикан выяснили странный факт. Оказывается, торговцы никаких боковых путей не видели. А Игорь только в этот момент понял, что созданная для него дорога существует исключительно для жителей узла Священной Пирамиды.
Ну а для торговцев бесконечная колонна людей возникла будто из пустоты.
На Пао-У пришлось оставить сотню бойцов: они должны были проследить, чтобы остальные переселенцы, тянувшиеся сзади, благополучно прошли дальше.
Что на самом узле, что на Туманных дорогах, обычных людей, следовавших без охраны, могли и ограбить, и в плен захватить, и даже попытаться обратить в рабство.
Ну а отряд в сотню бойцов прекрасно отпугивал желающих навредить ближнему своему. И при этом был недостаточно большим, чтобы испугать правителей Пао-У. В город, правда, переселенцев так и не пустили — только Слаикан.
