— От нас вы ничего не получите!
— Мы ничего и не просим, — спокойно ответил Игорь. — У нас есть запас дров и угля для костров. И запасы еды тоже имеются. Мы только озером вашим воспользуемся, если не возражаете.
— Возражаю! — нахмурив лоб, отрезал рыцарь.
— Вот и хорошо! — улыбнулась ему Слаикан. — Вот и возражайте себе на здоровье. Только нам не мешайте.
Увы, здесь тоже пришлось оставить отряд бойцов. К этому времени Игорь уже знал, что колонна растянулась почти на пять дней. То есть, когда первые группы жителей узла Священной Пирамиды пришли на Озеро — последние только покидали первое место ночёвки.
От местных Игорь ждал подлянки, но так и не дождался. Правитель оцепил земли вокруг монумента прибытия, но к лагерю его воины не лезли. Разве что местный нюхач пришёл, походил среди людей, устроил пару сотен проверок — и ушёл усталый и недовольный.
— Ему не хотелось этом заниматься. Видимо, местный правитель настоял, — предположил Руи-Вим.
В итоге, единственной «подставой» стало то, что местные забыли предупредить об озёрных обитателях.
В частности, о тех из них, что были не прочь полакомиться зашедшими слишком глубоко людьми.
Хорошо ещё, Игорь загодя распорядился огородить места для купания, а воду разрешил набирать лишь с деревянных мостков. В результате, люди отделались мелкими укусами, а основные потери понесли рыбацкие сети. Ну а с наступлением ночи противостояние с местными закончилось само собой: узел окутал густой туман, в котором обычно приходят порождения.
Бойцы из оцепления спешно разошлись по домам, а переселенцам пришлось выставить свою стражу.
Однако в целом ночь прошла спокойно. Те же выходцы с Лёдного и вовсе считали условия почти тепличными, несмотря на то, что за некоторыми вещами не уследили, и они были испорчены изменением.
Настоящие испытания ждали людей на следующем узле. Диком и, на первый взгляд, безмятежно тихом.
По крайней мере, так казалось поначалу…
Стоило только стемнеть, как температура начала быстро опускаться. За какой-то час стало не просто холодно, а по-зимнему морозно.
Небо затянуло тучами, сверху посыпал колючий мелкий снег. На узле же не обнаружилось никаких укрытий, даже естественных. Да и пополнить запасы дров, которые израсходовали на Озере, было негде.
К этому моменту Игорь собирался уезжать, но обстоятельства заставили задержаться. Сначала он решил организовать общественные работы… Однако, едва первая группа добровольцев направилась к далёкой полоске леса, как из темноты раздался леденящий душу вой.
