— Сколько набрал?
Сквозь ветер и свист в ушах до меня с трудом донёсся крик одного из хоббитов, висящего на следующем от меня штыре. Судя по тому, что его лица я раньше не видел, он был новеньким.
— Тридцать пять! — наврал я.
А сам радостно улыбнулся, увидев, как цифра сто сорок восемь сменилась на сто сорок девять.
Ещё одно — и можно с чистой совестью врубаться в толпу полуросликов и напоследок хорошенько помахать кулаками. Ибо чем меньше они тут заработают, тем меньше у них потом будет абсолютных щитов.
* * *
Мир мигнул, и я оказался посреди снежной равнины. Правда, не там, откуда уходил.
— Стоять! — ко мне тут же рванул отряд из тридцати закованных в броню бойцов Южного Шринанта.
— Свои!"
"Я замахал руками, и вскоре быстро приближающиеся воины узнали меня и разразились радостными криками. Я двинул им навстречу и, не слушая стандартного приветствия, развернул карту района под носом у их командира.
— Где мы?
— Тут, император! — ткнул он пальцем в место неподалёку от Тотонга.
Ага. Примерно в пятнадцати километрах от точки входа. А стрелка под моими ногами, как и ожидалось, ведёт в сторону столицы орков.
Ну что ж, всё совсем неплохо. Я точно опережаю основные войска демонов и большинство представителей других рас. Правда, отстаю от основного конкурента, но буквально на пятнадцать минут.
Приемлемо!
— Спасибо, ребята!
— Вас сопроводить, император? — матёрый вояка со шрамом на щеке снял шлем и чуть ли не с надеждой посмотрел мне в глаза.
— Нет, спасибо! Продолжайте отлавливать гадов! Через несколько часов будут появляться демоны.
— Будет исполнено, император! — боец вытянулся в струнку.
А я призвал лыжи и под уже привычный рёв «Слава императору!» устремился в сторону стены, разделяющей Южный Шринант и Орочьи пустоши.
Да. Несмотря на разрушения в Тотонге и Мамбуре, это однозначно очень удачный этап гонки.
Другой вопрос, что дальше бежать придётся исключительно по чужим и преимущественно вражеским территориям.
* * *
— Фыссаша! Не делай этого! — Синка умоляюще смотрела на старшую подругу.
— Да поздно уже, вызов брошен, — не открывая глаз, пожала плечами змейка и продолжила сидеть, покачиваясь на хвосте.
— Ещё ведь можно извиниться! — Синка продолжала шептать, оглядываясь то на двери роскошного мини-дворца хозяйки местного столба испытаний, то на площадь перед ним, по которой туда-сюда ползали серьёзного вида гранги, закованные в дорогостоящую броню.
