– Он позавтракал дома, и мы опаздываем в школу. До вечера, мам!"
"– До встречи, миссис Рамирес. Кстати, забыл сказать, что вы тоже отлично выглядите.
– Спасибо, милый.
– Тебя и так здесь любят, хватит зарабатывать баллы, – цежу я сквозь сжатые зубы и, натянув улыбку, взмахиваю ладонью на прощание.
Даже спустя пару минут после того, как мы отъехали от дома, Элфорд не может перестать улыбаться.
– Хватит, – прошу я.
– Обожаю, когда тебе неловко, в такие моменты ты толком ничего не можешь сказать.
– Зато могу показать то, что думаю.
– Вскинув руку, я размахиваю средним пальцем. – Ты только взгляни на мои мысли.
Нисколько не обидевшись, Джейк смеется.
Когда мы подъезжаем к школе, то неловкий разговор с мамой кажется сущей ерундой. Впереди меня ждет встреча с ПАКТ, и я не знаю, как она пройдет. Безболезненно или же придется снова вступать в схватку. Я бы не отказалась стать жертвой культуры отмены старшей школы Уэст-Мемфиса, и я не шучу. И я точно знаю, что если бы в моей жизни не было Джейка и Оливера, то я была бы обычной ученицей, до которой никому нет дела.
Но я не собираюсь отказываться от своих близких, а это значит, что до самого выпускного я буду испытывать напряжение и отовсюду ожидать подвоха.
– Ты как? – только после вопроса Джейка я замечаю, что он заглушил двигатель.
– Готова к очередному раунду.
Тянусь к рюкзаку в ногах, но Элфорд останавливает меня, поймав за локоть.
– Перед тем как мы выйдем, можешь пообещать мне кое-что?
– Скажи, а там посмотрим.
Вдруг ты попросишь набить тату с твоим именем или вроде того.
Склонившись ближе, он опускает ладонь на мою щеку.
– Если вдруг тебя будут обижать и неважно какого пола этот человек, пообещай, что сразу позвонишь мне. – Джейк накрывает подушечкой большого пальца мои губы, как только я собираюсь раскрыть их, чтобы ответить. – И я помню, что тебе тяжело просить о помощи. Но мне это важно, понимаешь? И если бы я мог, то привязал бы тебя к себе и носил с собой повсюду, потому что у нас совпадают не все классы.
Джейк отводит руку от моего лица и внимательно смотрит на меня в ожидании ответа, походя на строгого преподавателя.
– Хорошо, – выдыхаю я.
– Хорошо? – медленно повторяет он, вскинув брови. – Вот так просто взяла и согласилась? Черт, я готовился к спору.
– Иногда с тобой проще согласиться. Поэтому да, если я сама не смогу решить проблему разговором, то позвоню тебе и пожалуюсь.
– И я выбью из них все дерьмо.
В этом я не сомневаюсь.
