— У меня в руках список тех, кому вы помогли за несколько лет своей деятельности. У вас нет фонда.
— Нет, — эхом отозвалась Павлова.
— Значит, вы не платите налоги, — не замолкала я.
Наталья, которая вертела в пальцах зубочистку, сломала ее.
— Мало того что наше государство не помогает инвалидам, так еще и отдай ему то, что добрые люди им из своего кармана отсыпали? Те, кто деньгами делится, уже один раз мытарям все отсчитали! Так чиновники во второй хотят отгрызть! Я ничего не нарушаю! Слово «аукцион» я говорю лишь тем, кого прошу его провести.
В приглашениях указано: «Благотворительный вечер».
Я не стала возражать.
— Верно. Вот вижу: «Благотворительный вечер. Программа: концерт классической музыки. Известный певец Ободин исполнит произведения, радующие душу. Свои работы покажет талантливая художница Лена Сайко, ей восемь лет. Елена мечтает о новом велосипеде. Фуршет. Дружеское общение».
— Именно так! — кивнула Наталья. — Девочка привезла свои рисунки, присутствующие их разобрали. Уходя, все опускали в ящик конверты с надписями: «Подарок на велосипед».
Слава богу, жадные чинуши не догадались от презентов отгрызть.
Я потянулась к блюду с пирожными.
— По стечению обстоятельств одна из женщин, которые принимали участие в ваших акциях, Ариадна Ваксина, моя соседка по поселку. Вчера я с ней побеседовала. Ари показала мне интересные сообщения…
Я открыла телефон.
— Читаю вслух: «Благодарственное письмо госпоже Ваксиной. Дорогая тетя Ариадна! Большое спасибо за Ваше доброе сердце. Благодаря Вам у меня теперь есть настоящий велосипед.
Сбылась моя заветная мечта. Пусть у Вас все будет хорошо. Очень Вас люблю. Лена Сайко, 8 лет». К посланию прилагается фото: хорошенькая девочка держит за руль железного коня, на лице у нее радостная улыбка. Похоже, малышка и впрямь счастлива. Вы здорово все придумали. Милосердному человеку обязательно надо говорить «спасибо», и ему нужно знать: его деньги попали в руки ребенка. Вы умница.
— Ой, не хвалите, — смутилась Павлова, — на самом деле я намного хуже, чем обо мне думают.
— Верно, — кивнула я, — намного хуже.
Наталья оторопела.
— Вы о чем?"
"— Я согласилась с оценкой, которую вы сами себе дали, — пояснила я. — Правда, это не принято. Если человек говорит: «Я мерзавец», хорошее воспитание предписывает замахать руками: «Нет, вы очень добрый, умный». Но я нарушила сие неписаное правило. И совершила еще одну бестактность, поинтересовалась у Ариадны, какую сумму она положила в конверт. Она ответила: «Полмиллиона».
