— И мой старый знакомый Мамору Сакамото поднял против брата восстание из-за своей молодой жены, — произнес он и выжидательно на нее уставился, надеясь застать врасплох.
Краем взгляда она заметила, как нахмурился сбоку от нее полководец Осака.
— Нет никакого восстания. Господин Мамору — старший сын покойного Императора. Власть всегда принадлежала ему по праву рождения, — медленно произнесла Талила.
Что и как говорить они с мужем условились еще в гарнизоне у воды. И пусть в ее словах было немного правды, главным являлось то, как уверенно они звучали.
— И тем не менее он верно служил своему младшему брату всю жизнь, — едва заметно усмехнулся господин Тадамори. — До той поры, пока не появились вы.
— Пока не появилась моя сила, — мягко поправила его Талила.
Она чувствовала себя неуверенно. Постоянно хотелось поежиться, повести плечами, скрестить на груди руки. Но было нельзя, и потому она терпела.
— Сила, которая была запечатана оковами, надетыми на вас по приказу нашего Императора, — тут же подсказал господин Тадамори.
— И выпустить которую позволил ваш муж.
Она не удивилась услышав. Успела уже привыкнуть, что предатели и чужие уши были повсюду.
— Быть может, — Талила постаралась как можно равнодушнее пожать плечами. — Но все это уже в прошлом. Господин Мамору написал вам, предлагая заключить союз, и ответным письмом вы пригласили нас навестить ваше поместье, чтобы поговорить обо всем с глазу на глаз. И вот я здесь.
— А где ваш муж? — господин Тадамори потянулся к чашечке саке и слегка пригубил.
— Он отправился другим путем.
Талила насторожилась, потому что ей не понравился его интерес. Она покосилась на полководца Осаку: тот сидел в позе, которая свидетельствовала о его напряжении. Затем прошлась взглядом по лицам многочисленных советников и родственников хозяина поместья, которые делили с ними трапезу.
— Я так полагаю, самым коротким, напрямик.
Она никак не отреагировала на его слова, в которых угадывался вопрос. Пока они не заключили союз, она не станет рассказывать ему о планах Мамору.
— Почему я должен помогать вам? Почему должен рискнуть всем ради вашего восстания, успех которого далеко не очевиден?
А вот это она уже не могла проигнорировать."
"— Потому что вы поможете не только нам, но и самому себе, господин Тадамори.
Он вновь приподнял брови, показывая свое изумление.
— И каким же образом?
— Возможно, в будущем вам больше не понадобится откупаться от воинской повинности золотом.
