- Я потрясена, – Есения кивком показала на тарелку графини, потом перевела взгляд на бокал вина в руке леди, – в вашем-то возрасте и есть – пить наравне с мужчиной!
Его светлость поперхнулся и закашлялся…
- Вы до сих пор можете себе позволить употреблять за ужином жареное, пить вино и не спать по ночам!
- С чего вы взяли, что я не… сплю? – несколько обескуражено спросила Кларисс.
- Так всё отражается на вашем лице, дорогая гостья – оно выглядит таким…, – она замолчала, будто бы подбирает слова, – помятым! Кожа блёклая, как пергаментная, под глазами тени… Я поражена, насколько мало это вас волнует! Наверное, вы уверены, что у вас ещё есть минимум пара лет, когда можно не сильно волноваться из-за подступающей старости и позволять себе приятные излишества? Я в восхищении, леди!
Кларисс открыла рот, потом закрыла, затем снова открыла, но извлекла из него только нечленораздельные звуки.
Леди не могла понять, как реагировать – ведь формально юная негодяйка её похвалила!
- Вы что-то сказали, дорогая гостья? – герцогиня даже вилку отложила, проявляя повышенное внимание.
– Прожуйте и попробуйте ещё раз, я постараюсь понять!
- Так, достаточно! – рыкнул Джонатан. – Замолчали! Обе! Есения, вы не голодны? Тогда можете отправляться к себе!
- Как скажете, милорд, – девушка, не дожидаясь, когда муж ей поможет, с достоинством поднялась из-за стола и прежде чем выйти, произнесла:
- Дорогой, завтракать и обедать я предпочитаю у себя. Но надеюсь, совместный ужин в парадной гостиной станет нашей традицией? Приятного аппетита милорд, леди!
И уже на выходе поймала взгляд слуги – мужчина изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться.
А потом встретился с глазами хозяйки и отвесил ей глубокий, почтительный поклон.
Позади раздался громкий звяк, будто кто-то с силой отбросил от себя нож и вилку.
Есения улыбнулась слуге и, вздёрнув подбородок ещё выше, переступила через порог.
Глава 18
За дверью обнаружилась Аниса."
"- Я сама провожу миледи, – бросила она слуге, что мялся рядом.
- Но его высочество приказал мне лично…, – забормотал мужчина, и горничная оборвала его на полуслове.
- Мне всё равно пришлось бы самой провожать миледи от лестницы на этаж, тебе-то туда не попасть. Поэтому я и решила, что проще подождать её светлость здесь. Иди, Томен, я сама справлюсь.
И расплылась в улыбке:
- Миледи, я к вашим услугам!
- Идём, Аниса, – рассеянно кивнула ей герцогиня и, как во сне, пошла вслед за горничной.
