Конфуз! Хорошо, что жена ничего не заметила.
- Как съездили? – ляпнул снова не то, что собирался.
Отчёты от магов приходили три раза в сутки, он был в курсе не только всех событий, происходивших в графской усадьбе, но знал даже, чем ужинала его супруга и насколько хорошо она спала.
- Продуктивно, – уклончиво ответила Есения. – А вы… как тут поживали? В одиночестве?
Ему показалось, или последняя фраза просто сочится сарказмом?! Кажется, его девочка отращивает зубы?
- Неплохо, – отозвался он. – Я восхищён твоим трудолюбием и упорством! Ты прекрасно справилась с восстановлением родового гнезда.
- Благодарю, – слегка наклонила голову герцогиня. – В свою очередь хотела поблагодарить вас за магов. Без них у меня ничего бы не вышло.
И снова повисла пауза.
- Есения, – наконец решился Джонатан, – ты наверняка слышала о проклятье?
- Что-то такое слышала, – уклончиво ответила она. – Оно существует на самом деле?
- Магического проклятья нет. Но есть тайный недоброжелатель, который задался целью оставить меня без потомства, – выпалил герцог.
- Что?! – Есения подалась вперёд, инстинктивно прикрывая руками живот.
- Я понимаю, насколько странно это звучит, но другого объяснения происходящему вокруг меня не нахожу. Трое из четырёх предыдущих герцогинь на момент своей смерти были беременны. И погибли именно тогда, когда весть о скором пополнении вышла за пределы замка.
- И… что дальше? – усилием воли она убрала ладони с живота и переместила их на подлокотники кресла. – Вы решили больше не рисковать, пытаясь обзавестись наследником? Или наоборот, хотите ускорить процесс и освободить место для шестой герцогини? Полагаю, на этот раз ею станет более интересная вам леди – графиня Кларисс, например?
- Есения, – поморщился Джонатан, – не передёргивай! Просто дай мне высказаться.
Ситуация на самом деле непростая. Пока ты ездила, я отвёз свою гостью в столицу, где мы посетили бал. Его устраивал лорд Ностер в честь помолвки своей дочери. Были почти все знатные лорды и леди столицы, и естественно, они поздравляли меня со свадьбой и интересовались, почему я без своей герцогини.
- Действительно, почему? – фыркнула Есения. – Надеюсь, вы соврали что-нибудь убедительное? Например, что не обязаны терпеть новую супругу, а женились только с одной целью – чтобы все от вас отстали?
- Я сказал правду, – скрипнул зубами Джонатан. – Почти. Сообщил, что ты неожиданно так увлеклась обязанностями хозяйки, что не пожелала развлекаться, пока не наведёшь везде порядок.
