Когда подошло время учёбы, юный Тео наотрез отказался садиться за уроки, если вместе с ним занятия не будет посещать Лиера. Все доводы матери, что простолюдинке образование ни к чему, не произвели на него впечатления. Как и попытки объяснить, что для девочек преподают другие науки.
- Или вместе или никто! – заявил наследник, и матушка была вынуждена смириться.
А её мужу было всё равно, чем занимается неродной сын. Главное, чтобы ребёнок не шумел и не мешал баронету наслаждаться последними годами жизни.
Таким образом, дочь служанки вместе с Тео училась счёту и письму, постигала премудрости географии и экономики, истории и этикета.
А когда девушка достигла возраста семнадцати лет, матушка Теодора приставила её к экономке – перенимать опыт ведения хозяйства.
- Не пропадать же такому добру, – объяснила сыну своё решение. – Раз уж ты потратил наши деньги на обучение девчонки, пусть она теперь их отрабатывает!
И это решение матери впоследствии подтолкнуло его на мысль – кого отправить в замок. Ему нужны были свои глаза в доме захватчика, но не временные, не случайные, которые в любой момент предадут, а постоянные и верные только ему, Теодору! Молочная сестра подходила идеально.
Пришлось потрудиться, применить магию, смекалку и опять же, деньги, которые и так таяли на глазах, чтобы в замке образовалась вакансия экономки.
И переживать – возьмёт ли младший брат Лиеру или откажет, сославшись на её молодость? Но всё обошлось – сестра показала себя с лучшей стороны и прочно утвердилась в замке самозванца.
Теперь он всегда был в курсе событий и мог планировать дальнейшие шаги, зорко наблюдая, чтобы Джонатан не успел обзавестись потомством.
С первой женой повезло – та померла сама. Ну как – сама? Простыла и заболела она сама, да. А что так и не сумела поправиться, так это слабое здоровье виновато, а вовсе не подменённые экономкой на обычное питьё лечебные отвары…
Устранить вторую герцогиню помог счастливый случай. И вздорный характер избалованной девицы.
Джонатан зачем-то купил жеребца восточных кровей, будто в его конюшнях не хватало лошадей!
Так совпало, что Теодор как раз приехал за деньгами для выкупа графской дочери и именно в этот момент дорогую покупку доставили новому хозяину.
А поскольку встреча «родственников» происходила возле конюшен, баронет своими глазами увидел, как конь вырвал из рук конюха повод и умчался под сень деревьев.
От «тётушки» Теодор знал, что новоиспечённая герцогиня не выносит, когда ей что-то запрещают.
