Постучи в мою дверь

Все тело напряглось. Габор точно знал, что дед говорит об Олесе.

— Знаете, где Маргит?

— Знаю, что она не Маргит. И что я ее для Крампуса сюда привел.

— Не-е-ет… — То ли простонал, то ли выдохнул. Но в груди так больно стало. Это не он выпустил кишки Миклоша наружу. Это ему сейчас режут нутро. — Она моя…

Он замахнулся, собираясь разрубить проклятого старика надвое. Но тот легко скрестил меч с топором и взял его саблю в плен. Габор вытащил лезвие из ловушки металла. Во все стороны посыпались искры.

— Твоей она будет.

Но сначала ее у другого Крампуса отстоять надо. — Дед вдруг надул щеки и дунул. Из его рта вырвалось морозное облако. В лицо дохнуло ледяным холодом. Таким сильным, что Габор сделал шаг назад. А вот пламя свечи даже не дрогнуло. — Остынь.

Габор стряхнул с рук ледяную изморозь и прямо посмотрел в искрящиеся синие глаза старика:

— Чтобы опять наступило равновесие. — Дед тяжело вздохнул. — Послушай меня внимательно, господарь. Сейчас только от тебя зависит, как все будет.

Габор опустил саблю, пристально глядя на старика.

Что ж, он готов был поверить, что перед ним Морозный Дед. Именно таким его описывала Олеся. Некто похожий был изображен в книге. Но во всем этом чувствовался какой-то подвох.

— Я наблюдал за тобой с твоего рождения. Знаю о тебе почти все. И ты обо мне должен кое-что узнать. — Кончиком меча Дед очертил между ними круг, и тот вспыхнул ярким голубоватым светом. — Мы с Крампусом — братья. Не по крови, конечно. Он рожден в пламени преисподней. Я — во льдах. Ему суждено карать грешников.

Мне — вознаграждать за добрые деяния.

Габор нетерпеливо перебил старика:

— Сейчас не время для ваших сказок!

— Только сейчас и время! — Дед грозно рявкнул, и из круга на полу выступили ледяные наросты. — Без меня тебе ее не спасти. А мне без тебя не вернуть покой на нашу землю. — Старик упер кончик меча в центр круга. От него во все стороны начал расползаться мерцающий иней. Габор узнал в письменах древний ритуал призыва демона. Только в этой формуле встречались другие символы, значения которых он не знал.

Дед нетерпеливо перебил:

— Ты и сам знаешь: призываю демонов. Пока ты будешь сражаться с Крампусом, я разберусь с ними.

— Можно призвать только одного демона.

— Я уже стар, знаешь ли, чтобы бегать по всему замку, выслеживая этих тварей. Мне известны способы призвать их всех разом. Сами ко мне придут. Тут-то я их и прихлопну. — Он проследил взглядом, как символы медленно сливаются в сплошную вязь. — А вот ты займешься Крампусом.