– Достаньте эту падаль из ямы и не спускайте с них глаз, – рявкнул он, вскидывая стальной ятаган.
Это оружие и браслеты явно были его знаками отличия. Разом очнувшиеся негры дружно вскинули оружие. Один из них глянул в яму, окликнул упавшего по имени, что-то сказал и оглянулся на командира.
Тот сделал повелительный жест, и дикари скинули в яму верёвку.
Тот, что заглядывал в яму, спустился вниз. Вскоре оттуда вытащили тело, и Свейн, удивлённо покосившись на Вадима, тихо сказал:
– Не знаю, как ты это сделал, но парень мёртв.
И похоже, тот павлин с саблей здорово разозлился.
– Это не сабля. Это ятаган, – задумчиво поправил его Вадим, не сводя взгляда с окружавших их воинов.
– Плохо, что никто из нас не понимает их языка, – вздохнул Юрген.
Пленников окружили плотным кольцом копий и погнали куда-то через джунгли. Метров через сто пятьдесят процессия вышла к стене. Рассмотрев кладку, Юрген вдруг тихо охнул и споткнулся.
– Ты чего? – не понял Свейн.
– Я слышал про него, но никогда не верил, что он существует, – прошептал осипшим голосом кормчий.
– Кто? О чём ты тут бормочешь?
– Разуй глаза, дурак! Это же город черепов! – завопил кормчий в полный голос.
– Значит, вы слышали про наш город, – рассмеялся носитель браслетов. – Это хорошо. После того как ваши души отойдут к нашему богу Ваалу, об этом городе услышат по всему миру.
– Ваал? – задумчиво переспросил Вадим. – Жертвы ему приносят, удушая предназначенных для заклания?
– Ага, ты и это знаешь! – радостно подпрыгнул воин, хлопая себя ладонями по бёдрам.
– Откуда ты знаешь наш язык? – неожиданно спросил Свейн.
Только тут до Вадима дошло, что все разговоры этот павлин вёл с ними на языке викингов. Внимательно посмотрев на Свейна, воин чуть усмехнулся и, гордо выпрямившись, ответил:
– Я был в твоих местах. Треллом. Ещё мальчишкой меня продали в рабство. Я вырос в твоих ледяных горах, а когда повзрослел, сбежал. Это я уговорил мою королеву заставить работорговца заманить вас в ловушку. Ваалу нужны сильные жертвы.
– Если ты жил в Нордхейме, то должен знать, что викинг, погибший не с мечом в руках, а задушенный, словно византийская одалиска, никогда не попадёт в чертоги Одина, – мрачно прошипел Свейн.
– А какое мне дело до ваших богов? Я служу своему, и теперь вы тоже будете служить ему, – рассмеялся воин.
– Где мои соратники? – глухо спросил капитан.
– Ты увидишь их. В своё время.
– Напрасно ты всё это затеял, – неожиданно произнёс Вадим.
