Поцелуй по-эльфийски

 – А я защищаю свою жену.

– Она стала твоей женой случайно! Из-за глупой шутки и недоразумения! – вспыхнул Стивен.

– Возможно, – не стал отрицать Дьен. Он, собственно, о чем-то таком и догадывался, что Лета поцеловала его не по велению чувств, а под действием иных обстоятельств. – Но судьба и состоит из таких случайностей. Ветви Древа извилисты и всегда растут непредсказуемо.

– Эльф, – Стивен поморщился, будто произнес ругательство. – Я не собираюсь тебя жалеть, несмотря на последствия.

Магия явственно концентрировалась в его руках и сверкала между пальцами.

– Этот лабиринт вырастили мои предки, – Дьеналь коснулся листьев, нежно погладил их, отвыкших от ласки. – Вокруг дворца слишком много магии – частые празднества, иллюзии, искусственное тепло или, наоборот, холод. Постоянно высокий фон начал приманивать нечисть, создавать аномалии. Человеческие маги не справлялись с его очисткой. Помочь смогли эльфы, они вырастили огромный лабиринт, который поглощает магию. Никто ничего не увидит, – закончил Дьен, коротко размяв пальцы.

Стивен улыбнулся – и ударил первым. Дьеналя окутал щит, но полностью магию не поглотил – язычок пламени неприятно лизнул лицо, опалил ресницы и брови. Эльф не стал придумывать сложный ответ – корни опутали ногу противника и дернули, заваливая его вниз, ветви накинулись сверху, как голодные звери.

Огонь выжег пятно на несколько шагов вокруг, заставив ветви отдернуться, а Дьеналя втянуть воздух – он почувствовал боль растений, как свою.

Следующий удар обрушил на него холод, оказавшийся болезненнее огня.

Люди редко использовали стихию земли – неповоротливую, тяжелую, неподатливую, требующую особых заклинаний и долгой подготовки. Куда проще и быстрее работать с водой, воздухом или огнем. Последний дается человеческим магам проще всего. Наверное, тяга к разрушению слишком сильна в их сердцах.

Пока противник думал, что Дьен замер на земле от боли, эльф пробудил ее ото сна, вырвал из зимней спячки, заставил подняться сильную и яростную, как медведь-шатун, стихию.

В это время его тающий на глазах щит с трудом справлялся с меняющимися заклинаниями, которыми щедро разбрасывался Стивен. Дьеналь только сейчас понял, что магистр Тирас все это время жалел его – ведь Дьен ни разу не угодил после тренировок в лазарет.