Поцелуй по-эльфийски

Его лучший ученик сражаться в полсилы и не думал.

Но боль отошла на второй план, заглушенная концентрацией и привычным усилием воли. На пути хранителя их испытывали и жестче.

Земля откликнулась и повиновалась так, как она может повиноваться лишь эльфу. Мягкая и податливая, словно глина, она змеей бросилась на Стивена и поползла по нему вверх, так же обвивая и окутывая в смертоносный кокон. Человек попробовал отбиться от нее, но, в отличие от веток, земля не боялась огня, вода и воздух тоже не стали для нее серьезной помехой.

К тому же Стивен не мог ударить заклинанием по самому себе. Вместо этого он бросил последнее воздушное заклинание в Дьена, которое пусть и прошло по касательной – прицелиться нормально соперник уже не смог и больше повредил заросли, чем эльфа, – но удар все равно вышел неприятным и на пару мгновений дезориентировал.

Однако этого времени вполне хватило, чтобы человек с ног до головы оказался закован в землю, тут же затвердевшую до состояния камня. Со стороны в темноте это больше всего и напоминало отколотую глыбу, каким-то удивительным образом оказавшуюся посреди лабиринта.

Впрочем, в лабиринте теперь зияла черная выжженная дыра, изрядно попортившая его структуру.

– Я не хочу тебя убивать, – произнес Дьеналь, преодолевая боль во всем теле, – ему тоже неплохо досталось. – Но и не хочу, чтобы ты продолжал нападки на мою жену.

– Да пошел ты, – выговорил Стивен, впрочем, без особого пыла.

Его лицо – единственное, что не было покрыто толстым слоем земли.

Дышать он мог, но вдохи получались мелкие и прерывистые – большего не позволяла плотно стиснувшая его в своих объятьях сильнейшая стихия.

– Примерно такого ответа я и ожидал, – Дьен прикрыл глаза.

Он по-прежнему не собирался убивать соперника – веского повода не было. К тому же он не чувствовал ненависти к Стивену, в чем-то даже понимал его и испытывал к нему жалость.

Но оставить все как есть просто не мог.

Земля сжалась, и Стивен не сдержал крик – его рука оказалась словно в тисках.

Дошло там до перелома или нет – Дьен не знал, но решил, что если он немного переусердствовал, то целители восстановят – они и не такое восстанавливали. Собственно, Дьеналь вряд ли сам был в лучшем состоянии после первого памятного боя в круге.

– Скажи, – Дьеналь дождался, пока человек справится с болью. – Я донес до тебя свою мысль?

Земля пришла в движение, на этот раз вокруг правой ноги. Не до перелома, но сустав точно вывернет.

– Донес, – прохрипел Стивен.