Повелительница пустыни

Чаша терпения переполнилась от вопиющего отношения к нашим соплеменникам за пределами царства: презрения, отравленного нескрываемой враждебностью.

Угрозы, разграбление наших оазисов разъяренной толпой. Воинственные джемат зловещей тенью часто нависали рядом, словно хищники, выжидающие сигнала то ли к нападению, то ли к захвату или уничтожению.

Быть может, повелители соседних стран пытались таким образом уязвить молодое царство, доказать своё мнимое превосходство, испытывая на прочность государство, возникшее, словно мираж посреди бескрайней пустыни.

Открыто напасть они не решались, страшась песчаной стихии, что испокон веков защищала нас.

Тогда я решил показать, кто истинный хозяин этих земель. В каждом дворце в самом сердце тронных залов, возникла зыбкая дюна, неустранимая и неподвластная времени. Это песчаное проклятие, рожденное гневом пустыни, должно было разрастаться, пожирая своим неумолимым песком всякое проявление враждебности к моему царству.

И когда на их глазах зияющая пропасть, вырастающая из-за ошибочных решений, все ширилась, в сердцах многих зародилась робкая надежда на спасительный мир.

Дворец заполнился вереницей принцев, прибывающих с дипломатическими миссиями. Я ловила их завистливые взгляды, скользившие по роскоши нашего дворца и презрительные, брошенные на наши законы, осмеливающиеся позволить женщинам не только открывать лица, но и занимать министерские посты, как, например, Дия, возглавившая здравоохранение.

Именно Дия взвалила на свои плечи тяжкий груз преобразований: она выискивала таланты, словно драгоценные камни, и направляла их в медицинские академии.

Она приманивала светил науки, зажигая в их сердцах искру интереса к новым горизонтам в медицине.

И молва, подобно лесному пожару, охватывала все новые земли, разнося весть о том, что в Шантарском царстве каждый может найти достойный труд и жизнь.

Не все, конечно, было спокойно на городских улицах и пыльных дорогах. Словно стервятники, слетелись те, кто жаждал нажиться на чужом добре, но мы быстро обрубили им крылья.

Дороги стали патрулировать стражи — скорпионы, верша правосудие по суровым законам пустыни.

Поначалу люди шарахались от них, как от чумы, но, убедившись, что кара настигает лишь разбойников, успокоились. Шептались, что сама Повелительница может обернуться змеей, и тогда ее гнев подобен песчаной буре, сметающей все на своем пути.

Но не только мне была дарована вторая ипостась. Мой сын Мансур тоже родился отмеченным этой печатью.