Повелительница пустыни

На лице расплылась самодовольная ухмылка, и пухлые щеки нависли над ней, словно грозовые тучи над горной вершиной.

Он приподнял голову и окинул меня оценивающим взглядом, словно выбирал породистую кобылу на ярмарке.

Лишь сейчас я осознала, что для него я просто товар.

Ходжа подошел к шкафу и щелкнул замком. И тут меня пронзило осознание того, что скрывалось за его дверцами.

Я сглотнула слюну, пытаясь унять подступающую дрожь. Вот о каких слабостях говорила Рози.

Очередной извращенец, пытающийся утолить свою грязную похоть чужими страданиями.

Ортаз уже в который раз вошла в комнату. Девушка лежала на кровати без сознания, и капли крови впитывались в красное покрывало, но даже его насыщенный цвет не мог скрыть зловещего багрянца.

Следом за ней неслышно скользнула Мия с кувшином воды. Она уже было приготовилась омыть раны, но резкий взмах руки Ортаз остановил ее.

Старая женщина, словно тень, приблизилась к постели, склоняясь над измученным телом.

В едва различимом шепоте, словно ветер в сухой траве, прозвучал прерывающийся стон Олики:

— …принц Роул… Рози… бер Салим Д… бер Алим Т…

Ортаз отпрянула, словно от прикосновения змеи, и быстрым шагом, на который она только смогла, покинула комнату.

Мия успела заметить лишь мимолетный ужас, отразившийся в ее глазах — взгляд человека, узревшего нечто непостижимое и пугающее.

Прислушавшись, Мия услышала лишь рваное прерывистое дыхание.

— Бедняжка, — прошептала она, смахивая слезу, дрожащую на ресницах.

Каждая из девушек знала, каких чудовищных клиентов подбирала матушка Рози для Олики.

На какое-то время другие вздохнули с облегчением, зная, что чаша сия минует их на неопределенное время.

Но все жалели ее, понимая, какую бездну страданий ей приходится испивать. Чем они могли помочь? Лишь сочувствием да тихой заботой, как сейчас.

Ортаз вихрем ворвалась в покои своей госпожи. Рози вскинула брови, удивленная внезапным вторжением и встревоженным видом старухи.

— Что случилось? — В ее голове мгновенно промелькнула мысль, что последний гость перешел грань и девушка мертва.

Холодный страх, как ледяная змея, сковал ее тело: страх перед гневом принца.

— Я слышала шепот Олики, — пролепетала старуха, все еще не в силах отдышаться от леденящего предчувствия.

— Какой шепот? — спросила Рози, стараясь сохранять спокойствие. Известие, что с девушкой все в порядке, вернуло ей подобие уверенности в том, что гнев господина отсрочен.

— Она называла имена.

— Не тяни.