Повелительница пустыни

Память, словно старая заезженная пластинка, предательски заедала на одном и том же моменте: укус, вспышка, темнота… и все.

Место скорее походило на когда-то величественный зал, где колонны — великаны, казалось, из последних сил сдерживали рушащийся свод.

Перспектива нежданного "гостя" в виде увесистого камня на голове совсем меня не прельщала.

Достаточно было оглядеться, чтобы понять: здание изрядно потрепано временем и непогодой, а обрушившиеся стены открывали лишь два возможных пути сквозь этот каменный хаос.

С одной стороны проход походил на темный, загроможденный камнями и песком туннель, а второй виднелся за аркой, ведущая, судя по всему, в еще одну, не менее разрушенную часть этого монументального сооружения.

Хотя солнечный свет, казалось, забыл дорогу сюда, оставив зал во власти сумрака, но мрак этот не был абсолютным.

Сквозь него можно было рассмотреть выбитые фрески на колоннах и на остатках полуразрушенных предметов.

Пыль веков осела на каждом предмете, превратив их в призрачные силуэты прошлого.

Ладонью очистила маленький клочок пола рядом с собой и обнаружила плитку, не утратившую красивый орнамент из-за грязи и времени.

Комната казалась мне знакомой и в тоже время совершенно чужой. Окинув ещё раз взглядом свое местонахождение, нахмурила свой лоб, пытаясь вспомнить что-то забытое, которое проскальзывало мимолетно и так быстро, что я не успевала зацепиться за неё.

Но я точно была уверена, что это место я видела, знала и была хорошо знакома. Не просто видела мельком на фотографии или в отрывке кинофильма, а чувствовала кожей каждый изгиб, каждую нишу в этом зале.

«Но это же невозможно!» — шептали мне сомнения.

Это было похоже на головоломку, в которой все элементы на месте, но отсутствует главное — ключ, который соединит их воедино и откроет дверь в прошлое.

Глубоко вздохнув, ощутила запах воды: глубокий, чистый запах влажности. И даже услышала невесомый бег течения.

Облизнула сухие губы и поднялась навстречу долгожданного глотка прохлады.

Под ногами, усыпанными мелкими камешками, стонали от боли мои босые ступни, а прохладный песок, словно заботливый лекарь, перекатывался, даря мимолетное облегчение.

Валуны, словно стражи, вставали на пути, но разве эти ничтожные препятствия могли остановить жаждущую душу, рвущуюся к заветной цели?

Пройдя через арку, я очутилась в другом зале, где царил хаос еще большего масштаба.

Но самое главное, в центре этого нагромождения плескалось озеро, отражая голубизну своих вод.