Поворот ключа

Так что твои вещи остались в квартире, и тебе будет где жить, когда вернешься из путешествия.

— Ничего себе! Круто! Ты, должно быть, получаешь уйму деньжищ! Как тебе удалось?

Я не стала вдаваться в подробности.

— Искали в срочном порядке. — Во всяком случае, это было правдой. — А ты как? Возвращаться не собираешься? — словно между делом, спросила я, чтобы не показать, как важен для меня ее ответ.

— Конечно, собираюсь, — засмеялась она. — Только попозже. У меня по плану еще семь месяцев. Боже, как я рада слышать твой голос! Я скучаю по тебе!

Элли с Мэдди слезли с качелей и пошли куда-то по извилистой мощеной дорожке.

— Послушай, я сейчас немного занята… я постараюсь…

— Да, конечно, пора заканчивать, не то я разорюсь. У тебя точно все хорошо?

— Да, все нормально.

Последовала неловкая пауза.

Она повесила трубку.

— С кем ты разговаривала? — раздался детский голос откуда-то снизу, и я подпрыгнула от неожиданности, не заметив, как подкралась Мэдди.

— Так… просто подруга, работали вместе. В Лондоне мы снимали квартиру на двоих, а потом она уехала путешествовать.

— Она тебе нравится?

— Что? — засмеялась я. — Конечно, нравится.

— Ты как будто не хотела с ней говорить.

Мы пошли дальше. Коляска подпрыгивала на ухабах, а я все думала о словах Мэдди. Возможно, в них была доля истины.

— Она звонила из-за границы, — сказала наконец я, — а это очень дорого. Я не хотела, чтобы она потратила слишком много денег.

Мэдди на секунду подняла голову, и у меня появилось странное чувство, что ее черные круглые глазки просверливают меня насквозь.

Дорожка уходила вниз, все дальше от дома, и постепенно почти исчезала. Когда-то она была вымощена «елочкой», но со временем многие кирпичи растрескались от мороза или рассыпались, а некоторые и вовсе отсутствовали. Вдалеке возвышалась кирпичная стена около двух метров высотой, с кованой металлической калиткой. Туда и направлялись дети.

— Это граница ваших владений? — крикнула я им вслед.

Девочки послушно остановились. Личико Элли раскраснелось, она запыхалась от быстрой ходьбы.

— Там сад, — объяснила девочка. — Вокруг него стена, он как комната, только без крыши.

— Вау, как загадочно, — сказала я. — Почти как «Таинственный сад». Читала книгу?

— Конечно, нет, она еще слишком мала, чтобы читать книги без картинок, — осуждающим тоном заявила Мэдди.