Позывной: «Колорад». Наш человек Василий Сталин

Самолет Поликарпова можно было доверить даже летчику с квалификацией ниже средней.

Надежная машина, отличная машина.

Господи, да что там говорить!

«По-7» было попросту приятно пилотировать.

Больше всего тревоги у Григория вызывали моторы – мощные 18-цилиндровые «звезды», ревущие под капотами истребителей, были «сыроваты», а главное, собраны весьма небрежно.

Увы, с культурой производства даже на авиазаводах имела место напряженка.

Существовали еще разные мелочи, вроде каплевидного передка фонаря, малость искажавшего обзор, или длинноватой ручки управления, но все это были именно что пустяки, легкое неудобство.

Вернемся – исправим. Если вернемся…

«Да куда мы денемся…» – усмехнулся «Колорад».

Линию фронта пересекли, забравшись на высоту больше семи тысяч метров и пользуясь кислородными масками.

Несколько минут летели в густой, как в парилке, измороси.

Пробили облака. Далеко-далеко виднелась розовая полоска восхода.

Неожиданно внизу, в разрыве туч, завиднелись редкие, желтые и белые, слегка размытые огоньки.

– Сафоново! Слева под нами.

– Как время? Укладываемся?

Неожиданно над землей рассекли черноту красные ракеты, замигал прожектор.

– Командир! Нас что, обнаружили?

– Здесь аэродром, Володя.

– Нет, турецкий! – фыркнул в эфире «Кот».

– Фрицы сигналят: вам дозволяется посадка.

Миновали Сафоново, и все покрыл густой сумрак.

Но небо на востоке уже разгоралось зарей, светлело, и вот развиднелось.

Алый кругляш солнца полез из-за горизонта, омахивая розовыми лучами небосвод, словно веником-опахалом выметая тьму – звезды тухли, как будто перегорали, и осыпались блестками.

Погода – «миллион на миллион».

Быков охватил взглядом «этажерку».

Самолеты летели ровно, они словно висели в утренней синеве, недвижимо, а редкие облачка проплывали понизу, и земля мягко, едва заметно, катилась навстречу.

Понизу стелилась русская земля, оккупированная врагом.

Григорий сжал губы, еще раз глянув на строй истребителей.

«По-7» чем-то напоминал новейший «Фокке-Вульф-190» – тоже тупой нос, мягкие закругления киля и плоскостей.

Специалисту-авиатору сразу бросятся в глаза всякие разности, ну так что ж?

Секретная разработка. Да-с.

«Штаффельфюрер» Гельмут фон Штирлиц испытывает новую модель.

Истребитель гудел низко и сильно, одолевая 650 километров за час.

На высоте «По-7» можно было и посильнее разогнать, но Быков решил обойтись без форсажа.

Выигрыш в скорости будет не так уж и велик, а вот моторы могут и закапризничать.