Полгода мы жили тихо и спокойно, и вот он снова вернулся.
– Откуда такая уверенность, что это именно тот самый зверь? – спросил Хан, даже не сомневаясь, о ком именно идёт речь.
Вместо ответа генерал подтолкнул к нему папку, привезённую полковником. Едва разглядев первую фотографию, майор зашипел сквозь сжатые зубы, словно рассерженная кобра. Бросив папку обратно на стол, он откинулся на спинку стула и, достав из кармана сигареты, проворчал, закуривая:
– Значит, я был прав, когда утверждал, что эта тварь жива и просто затаилась на время.
Что я должен делать?
– Всё, что сочтёшь нужным. Бери солдат, вызывай спецназ, заказывай химическое оружие, но уничтожь эту тварь, – зарычал в ответ генерал, нервно гася окурок в пепельнице.
– Вы даёте мне карт-бланш на любые действия? – растерялся майор.
– Приказ получишь через десять минут, – решительно кивнул генерал.
– Но почему я? – не удержался от вопроса майор.
– Потому что ты единственный, кто сумел отогнать его от наших поселений на целых полгода. Все остальные могли только бодро рапортовать и строчить красивые доклады.
С чего собираешься начинать?
– Давайте не будем пороть горячку, господин генерал, – благодарно кивнув, ответил Хан. – Я не верю, что всё это, – тут он выразительно ткнул пальцем в папку, – мог сделать один человек. Уничтожить почти тысячу поселенцев за одну ночь, не потревожив ни одного человека, невозможно.
– Что ты хочешь этим сказать? – не понял генерал.
– Только то, что уже сказал. Прежде чем начать разрабатывать операцию, мне нужно осмотреть тела.
– Я уже приказал перевезти их сюда, – кивнул генерал.
– Прекрасно. Мне нужно проверить, каким оружием нанесены раны.
– Хочешь сказать, что сможешь отличить раны, нанесённые когтями, от ран, нанесённых кинжалом? – с интересом спросил генерал.
– Это просто, если знаешь, как и куда именно смотреть, – ответил Хан, улыбнувшись одними губами. – Что сделано для обеспечения сохранности остальных поселений?
– А что тут можно сделать? – мрачно фыркнул генерал, потянувшись за очередной сигаретой.
– Приказал усилить караулы и как следует осветить периметр каждого поселения в тёмное время суток.
– Это правильно. Но этого мало, – задумчиво протянул майор.
– Что предлагаешь? – моментально вскинулся генерал.
– Нужно что-то, что поможет им выявить противника ещё на подходе. Какая-то система раннего оповещения.
– Предлагаешь устроить вокруг поселений соловьиные полы? – усмехнулся Чу.
– Было бы неплохо, – не принял шутки майор.
