Прайс на мою студентку

— Ты выбирала или твоя подруга? — в голос прорезалась такая несвоевременная хрипотца.

— Я, — с гордостью ответила Лена и взяла меня за руку снова холодными пальцами.

— Лена… Сегодня важный вечер для меня…

— Я знаю, Андрей. Всё будет хорошо, не сомневайся во мне.

— В тебе — никогда, но есть другие, кто хотел бы опустить меня ниже плинтуса. Меня, не тебя. Но все удары они направят именно в тебя.

Лена стала серьезнее.

— Опять болонка возопит, что я шлюха?

— Может. А может кто-то другой. Здесь много друзей с того барбекю, и много ей сочувствующих.

Лена погрустнела, и мне так захотелось настоять на очевидном варианте, защитить её от грязи.

— Ты можешь уехать домой. Я вызову Ганса, он отвезет тебя.

— Но тогда ты проиграешь!

— Если кто-то распустит слухи, я все равно проиграю, но тебя будут рассматривать через лупу, ты не сможешь потом появиться в этом обществе, не вспоминая всей грязи, которая будет бурлить сегодня вокруг тебя.

Она вцепилась мне в плечи, придвинулась ближе:

— Зачем мне снова появляться в их обществе, Андрей? Разве для меня сегодня всё не закончится?

Вот тянуло меня за язык! Ведь хотел всё красиво, ночью, на террасе, при свете луны и свечей.

— Если ты согласишься остаться со мной…

Горло жестко перехватило. Я никогда еще, никому не говорил этих слов.

— Тогда тебе придется довольно часто видеться с этими людьми, улыбаться им и даже интересоваться их здоровьем.

Ленкино лицо засветилось внутренним светом.

— А если я уеду, то есть шанс, что слухи обо мне не всплывут?

Я кивнул. Да, пожалуй, я хотел, чтобы грязь её не коснулась. Мне ли не знать какими подлыми могут быть методы в высшем обществе?

— Но тогда ты проиграешь.

— И ты готов проиграть академию ради меня?

Этим вопросом я не задавался. Подсознательно не желая даже мысленно лишаться ректорского кресла. Но факты очевидны — я всё равно проиграю, только с какими последствиями? Либо это будет тихо и быстро, но Лена останется незапятнанной.

— Как же я тебя люблю…

Целоваться с девушкой в переполненном новогоднем зале наверное худшая из идей, но я не смог устоять, почувствовав её губы прижатые к моим. Откровенно говоря, я мог бы позволить себе куда больше, если опять же, не скомпрометировал этим Лену.