Практикум

Нечисть попряталась по норам, не предпринимая попыток вылезти наружу. А маги как-то враз перехотели нарушать закон. Но вместе с тем, по условиям практикума, мы не могли уехать на те же новогодние каникулы. Потому что вдруг придет вызов.

Таким образом прошел январь, в томительном ожидании тепла закончился февраль и наконец наступил март. Вопреки календарю, до настоящей весны еще было далеко. Снега за зиму высыпало основательно. Пусть не так, как в иномирье, но все же.

— Давно там не был? — как-то спросил меня Рамик.

— Три недели, — ответил я. — Байков подогнал один артефактик, который собрал из оставшихся расходников. Вот я и прикормил теневика.

Тот действительно сейчас находился на голодном пайке. Пусть я и скормил ему кристалл, выданный ранее. Однако когда это было? Еще в том году, сразу после возвращения. Вдобавок, существо вело себя странно. Складывалось ощущение, что теневик не хочет отпускать меня.

— А где Потапыч? — поинтересовался Рамиль.

— Пьет. Даже бизнес забросил. Точнее он теперь самый главный свой клиент.

— Чего ему тосковать?

— Да так… — уклончиво ответил я.

Не говорить же, что всему виной дела сердечные. Кто ж знал, что эта обдериха так западет в душу Потапычу?

Кое-какие изменения произошли и с высокородными. Их клуб «по интересам» преобразовался. Оттуда окончательно выпали Горленко. Даже общение Светы и Ани сошло на нет. Причину я узнал лишь относительно недавно, случайно став невольным свидетелем разговора в Башне.

— Удар нужно нанести внезапно, пока он ничего не подозревает, — вещал Куракин.

— Как ты щедр за чужой счет, — возмутилась Светка.

Пусть она и общалась с Сашей, но, по всей видимости, полного доверия между ними не было.

— Если мы все вместе, то действовать должны заодно, — ответил он ей на удивление спокойно.

— Допустим, — согласилась Терлецкая. — А кто нанесет удар?

Возникла короткая пауза, во время которой высокородные посмотрели друг на друга.

— Я, — твердо сказал Куракин. — После того, как время остановится, я выстрелю из ружья.

— А если он прежде накроется щитами? — возразила Света. — С магом такой силы никто никогда не сталкивался.

— Тогда вот, — вытащил Куракин короткий кривой клинок. — Кинжал ассасина. Мне пришлось продать половину всех фамильных драгоценностей, чтобы купить его. Пробивает любую защиту. Из минусов, что к жертве нужно подойти вплотную. Не каждый маг позволит это сделать.