Сама мысль о том, чтобы содействовать этому омерзительному способу продлить свою жизнь, ужасала. Смотреть, как упырь высасывает чью-то жизнь, чтобы забрать потом высвободившуюся магию? Нет, Данстор хотя бы не заставлял их мучиться.
— Мораль, честь, сколько всего лишнего… Но это юношеское, сам таким был грешен. Здесь мне и так хватает пропитания, студенты — народ на деньги падкий. Так что не делайте Вы такое лицо, я уже понял, что Вы ульв-одиночка, настаивать не стану. Я-то уже старый, довольствуюсь малым. А вот Вы неужели бываете удовлетворены парочкой ничтожеств раз в полгода-год? Вы показались мне таким амбициозным молодым человеком, а размениваетесь на жалких людишек.
Упырь задел за больное. Поборов свое отвращение к преподавателю, он порывисто спросил:
— Тогда кто, если не люди? Лесные жители? Вы про них?
— Люди, нелюди… Все они смертны. В Лесу магия тоже мельчает, пусть и не так явно, как у людских магов. Мелко мыслите, Данстор Гратис.
Мэтр Воракис снова приложился к фляжке и выразительно постучал по ней пальцем.
— Артефакты? — блеснул догадкой Данстор. — Но там и того меньше…
— Право же, Вы меня утомили и разочаровали, — поднялся со скамьи преподаватель. — Никакого масштаба. Скучно. Я надеялся хоть на какое-то развлечение за последние пару сотен лет. Живете в таком месте, а дальше своего носа не видите. Прощайте, Данстор Гратис из рода Инген-Гратисов."
"И мужчина, поправив шейный платок, удалился легкой походкой, одаряя улыбками разомлевших на весеннем солнце студенток.
Странный разговор оставил в юноше противоречивые чувства.
И страх быть раскрытым, и какой-то проблеск надежды. Этой твари тысяча лет, подумать только… Неудивительно, что он знает немало тайн мироздания. Даже его, Данстора, тайну просто уложил очередным кирпичиком — не угрожал, не шантажировал. Будто просто наблюдает за этим миром, выискивая себе потеху. И да, в его черных жутких глазах сквозила неподдельная скука. Он не станет разоблачать Данстора, это стало понятно в конце. Но разочарование мэтра в нем сильно уязвило самолюбие.
Что он упускает? О чем так туманно говорил упырь?
Есть другие, гораздо большие силы, которых Данстор не видит. И они не в людях, к этому выводу он и сам недавно пришел. Как он сказал? «Живете в таком месте, а дальше своего носа не видите»… Данстор поднял глаза и осмотрелся вокруг. Хихикающие парочки под распускающимися деревьями. Фонтан с толстохвостыми ундинами, что льют воду из кувшинов. Аккуратно сровненные верхушки кустов вдоль дорожек.
