Знают, что сейчас я уйду, и можно будет спать до обеда.
Пока мне затягивают корсет, я откусываю маленькую булочку и смотрю в окно. Отсюда виден весь двор до самых казарм, поэтому выбор и пал на эту комнату. Отмечаю, что стражи стало меньше, — как всегда, ночная прошла, а дневная не спешит заступить.
Это отличное время, чтобы попытаться проскользнуть в закрытую после бала залу и поговорить с ваннором. Сегодня точно получится! Я сжимаю кошель с монетами, которые удалось получить от Огненного. Аирир верит, что я собираюсь посетить столичный базар…
— Я на прогулку, — привычно сообщаю служанкам.
— Сопровождать меня не нужно, я хочу насладиться тишиной.
В ответ слышу невнятное роптание, но никто из девушек особо не сопротивляется, смирившись с привычками странной королевы из маленького государства и желая ещё немного поспать. Дворец наполнится звуками лишь через несколько часов, и я спешу покинуть гостевые покои."
"Во дворе вдыхаю свежий воздух, но тут же кривлюсь, проклиная усердных служанок и тугой корсет.
В Алианоре я ношу менее тесные одежды, и мода Халеса мне не нравится. Я думаю о платьях для того, чтобы унять своё свихнувшееся сердце, ведь с каждым шагом оно колотится всё сильнее.
Вручаю кошель одинокому стражнику, с которым вчера договорилась, и когда мужчина, беспокойно оглядевшись, приоткрывает дверь тайного хода, крадусь внутрь. Сжимая во влажной ладони полученный ключ, бегу по сумеречному коридору и кусаю губы. Неужели получилось?
Сейчас я увижу его!..
Стой, глупое сердце, а то разорвёшься.
Я понимаю, что хочет услышать Эдхар в обмен на его знания о Тетал, и от волнения подгибаются колени. Остановившись, я опираюсь ладонью о прохладную стену и пытаюсь перевести сбившееся дыхание. Перед глазами темнеет, и я приваливаюсь спиной к запертой двери, за которой (наверное) и пленён ваннор.
Собравшись с духом, я прогоняю накатившую дурноту и, повернувшись, отпираю замок, тяну за ручку двери. За ней оказывается небольшое, уставленное мебелью помещение. Возможно, это тайная переговорная.
Или место для отдыха между танцами… Или комната, предназначенная для уединения короля с какой-нибудь придворной дамой.
Отыскав вторую дверцу, облегчённо вздыхаю, — замка нет! Выхожу в бальную залу и чувствую неожиданный прилив сил и уверенности, когда слышу низкий хрипловатый голос.
— Я ждал тебя.
Оглядываю огромное пустое помещение и, неторопливо приближаясь к мечам, всё ещё воткнутым в пол, отмечаю усилившееся свечение на остриях.
