Сколько мы не виделись?
– Много лет, Джоэл. Думаю, с окончания школы, – ответил я, крепко пожав его руку. – Как у тебя дела?
– Супер. Просто супер. Как насчет тебя? Я видел твои фото в журналах, так что, полагаю, ты тоже вполне себе преуспел.
Он приятельски похлопал меня по плечу. Что за придурок.
В ответ я чуть кивнул и вымученно улыбнулся. Решив, что мне нужно еще несколько минут, чтобы подумать, я извинился и поднялся в свою старую комнату.
Я немного успокоился, как только переступил порог. Комната почти не изменилась с тех пор, как мне было восемнадцать.
Даже пока я жил за границей, родители сохраняли ее в том же виде, в каком я все оставил, уезжая в колледж. Я уселся на свою старую кровать и принялся гадать, что буду чувствовать, если мисс Миллс действительно начнет встречаться с Джоэлом. Он и вправду был славным парнем, и, как ни печально это признавать, они могли понравиться друг другу. Но при мысли о том, что к ней прикоснется другой мужчина, у меня свело все мышцы. Я вспомнил о сумасшедшей минуте в машине, когда сказал ей, что не могу остановиться.
И даже сейчас, несмотря на всю свою напускную браваду, я не понимал, смог бы или нет.
Услышав возобновившиеся приветствия и голос Джоэла внизу, я решил, что пришло время собраться с мужеством и шагнуть на подмостки. Спускаясь с последнего лестничного пролета, я увидел мисс Миллс. Она стояла ко мне спиной… и я ощутил, что мне не хватает воздуха.
Она была в белом платье.
Почему она непременно должна была явиться в белом?"
"Она надела что-то летнее, девичье, длиной по колено и великолепно демонстрирующее ее стройные ноги.
Верх был из того же материала, с узкими тесемками, завязывающимися на плечах. Все, о чем я способен был думать, – это как мне хочется развязать эти тесемки и увидеть, как платье сползает к талии. Или, возможно, падает на пол.
Наши взгляды встретились, и она улыбнулась такой искренней, радостной улыбкой, что на секунду я ей даже поверил.
– Привет, мистер Райан.
Я насмешливо скривил губы, глядя, как она разыгрывает комедию перед моей семьей.
– Мисс Миллс, – кивнул я в ответ.
Мы не сводили друг с друга глаз, даже когда мама позвала всех на веранду, чтобы освежиться напитками перед ужином.
Когда мисс Миллс проходила мимо, я повернул голову и сказал так тихо, что только она могла меня услышать:
– Удачно побегали вчера по магазинам?
Она взглянула на меня все с той же ангельской улыбкой.
– Разумеется, вам не терпится узнать.
