Атмосфера в комнате постепенно накалялась, и тишина значила уже больше, чем любые слова. Заметив, что дыхание Хлои участилось, я сжал зубы. Мне пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы не обогнуть стол и не поцеловать ее.
– Удачной поездки, мисс Миллс, – сказал я, радуясь тому, что голосом никак не выдал своего смятения.
Встав и помедлив с минуту, я добавил:
– Значит, встретимся в Сан-Диего.
– Да.
Кивнув, я прошел в свой кабинет и закрыл дверь. До конца дня я ее не видел, и наше немногословное прощание на сей раз показалось мне совершенно неправильным.
Все выходные я думал, каково будет провести две недели без нее. С одной стороны, наконец-то появится возможность посвящать работе целые дни, ни на что не отвлекаясь. С другой, мне казалось, что без Хлои будет как-то непривычно. Она почти постоянно присутствовала в моей жизни в течение года, и, несмотря на наши разногласия, ее поддержка меня успокаивала.
В понедельник Сара вошла в мой кабинет ровно в девять утра и одарила меня лучезарной улыбкой.
За ней следовала привлекательная брюнетка лет двадцати с небольшим. Мою временную ассистентку звали Келси. Девушка взглянула на меня снизу вверх с робкой улыбкой, и Сара успокаивающе положила руку ей на плечо.
Я тут же решил воспользоваться этой возможностью и доказать всем, что своей мрачной репутацией в первую очередь обязан работе с такой упрямой особой, как мисс Миллс.
– Очень приятно, Келси, – сказал я, широко улыбаясь и протягивая руку.
Она смотрела на меня со странным, чуть застывшим выражением.
– Мне тоже очень приятно, сэр, – ответила она, оглянувшись на Сару.
Сара озадаченно покосилась на мою руку, а потом взглянула мне в лицо, прежде чем обратиться к Келси.
– Ладно. Мы уже обсудили все, что оставила Хлоя. Вот ваш стол.
Она подвела девушку к креслу мисс Миллс.
Когда я увидел, как кто-то другой садится на место Хлои, у меня возникло очень странное чувство. Перестав улыбаться, я повернулся к Саре:
– Если ей что-то понадобится, она знает, где вас найти.
Я буду у себя в кабинете.
Келси уволилась еще до обеда. Очевидно, я «резковато» отреагировал, когда она чуть не спалила микроволновку в комнате для отдыха. Последнее, что я видел – как она в слезах выбегает из моей двери, вопя что-то о «враждебном рабочем окружении».
Второй временный заместитель, молодой человек по имени Айзек, явился в два пополудни.
