Пряная штучка

– Я предупреждала, – не преминула прокомментировать я, и вдруг взгляд зацепился за красненькие ленточки, кое-как вплетенные в мягкие волосы дочерей. – Что это?

– Экономка решила, что девочкам не мешает принарядиться, – объяснил он. – Нравится?

– Нравится? Вы разрезали мою торжественную ленту, свол… – поперхнулась я ругательством, своевременно вспомнив, что при близняшках сквернословить запрещалось.

Потом они, картавя, выдавали гувернантке такие речевые обороты, что женщина падала без сил и на сутки запиралась в комнате.

Для человека, смотревшего за детьми, она вообще обладала крайне нежной натурой.

От разбора полетов благоверного спас стук в дверь. Экономка заторопилась открыть, и в особняк сначала влетела похожая на вертлявый снежный ком болонка. Вприпрыжку за собачкой ворвался четырехлетний мальчишка. Следом появился живот Стаффи, потом сама будущая мамаша с блаженной улыбкой на устах, а завершал процессию Ирвин со свертком, перевязанным голубой лентой. Младшему Гроверу в прошлые выходные исполнилось одиннадцать месяцев.

– Снимай ленту с Гровера-младшего! – немедленно приказала я Ирвину.

– Ты решила раздеть моего сына? – возмутился он.

Едва многочисленное семейство появилось, как тихий дом наполнился гомоном, криками и собачьим лаем.

– Зачем ты позвала Гроверов? – тихо процедил Роберт. – Смерти моей хочешь?

– Это всего на три часа. Мы сейчас с Ирвином быстренько лавку откроем и вернемся.

– Три часа? – простонал муж и накинул мне на плечи меховое манто: – Детей четверо! А если твоя подруженция решит родить?

– То их будет пятеро.

– Ты точно решила стать вдовой!

– Я в тебя верю, ты справишься. – Я чмокнула Роберта в щеку: – Не скучай, милый.

– Да я бы с радостью, но когда? – развел он руками и тут же предложил: – Может, лучше оставим дома Ирвина?

– Нет! Если тебе страшно, то вызови Генри. Он как раз дедушка шестерых внуков…

Через три часа лавка специй «Пряная штучка», самая первая в Кингсбурге и четвертая на территории королевства, была официально открыта и даже продала первый десяток банок перечных смесей.

Главный инвестор Роберт Палмер не присутствовал из-за дела чрезвычайной важности (присматривал за четверыми детьми, одной беременной женщиной и гонял по дому прислугу). К слову, ленточку мы так и не разрезали, только зря ограбили Гровера-младшего. Не сумели найти ножницы. И хотя в ярости я предложила Ирвину перегрызть ленту зубами, он наотрез отказался и пригрозил, что подаст в отставку.